В далеком прошлом способность накапливать жир представляла собой эволюционное преимущество, дающее человеку возможность выживать в периоды вынужденного голодания. Полные женщины служили символом плодородия и здоровья. Они были увековечены на полотнах многих художников, например Кустодиева, Рубенса, Рембрандта. В наши же дни проблема ожирения достигла масштабов эпидемии. Как минимум 2,8 млн человек ежегодно умирают от последствий избыточной массы тела или ожирения. Сегодня эта проблема приняла настолько глобальные масштабы, что Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) утвердила 26 ноября Международным днем борьбы с ожирением. Согласно проводимым исследованиям, во всем мире от ожирения страдает 23% женщин и 20% мужчин. Так, в 2016 году более 1,9 млрд людей страдали от избыточного веса и ожирения, из них около 41 млн — дети возрастом до 5 лет, свыше 340 млн — от 5 до 19 лет. Очень печально, что с каждым годом увеличивается количество детей, страдающих от излишнего веса [3]. В 1975 году всего 4% детей и подростов имели лишний вес, а 1% страдал от ожирения. Однако уже в 2016 году уровень заболеваемости значительно повысился. Теперь уже 18% детей возрастом от 5 до 19 лет страдают от избыточной массы тела и около 14% от ожирения, причем страдают в равных долях и мальчики, и девочки. Родителям стоит внимательно относиться к проблемам ожирения у детей, особенно у школьников и подростков, ведь избыточный вес может спровоцировать негативное отношение сверстников, и высока вероятность того, что ребенок подвергнется буллингу. А отсюда — неуспеваемость в школе, постоянное чувство стыда, низкая самооценка и даже попытки самоубийства.
Если раньше проблема с избыточным весом и ожирением была характерна больше для стран с высоким уровнем дохода, то сейчас это состояние всё чаще встречается среди бедного населения. Для того чтобы питаться правильно и сбалансированно, необходимо избегать чрезмерное употребление легкоусвояемых углеводов, отдавая предпочтение мясным продуктам и рыбе с невысокой степенью жирности, овощам и фруктам. Однако неверным будет считать, что такое питание малозатратное. Если питаться только растительной пищей, будешь постоянно испытывать чувство голода, да и в холодное время года цены на фрукты и овощи кусаются, и достаточно сильно. Вот и получается, что гораздо проще купить себе жареный пирожок или залить кипятком лапшу быстрого приготовления — получается и сытно, и недорого. А о том, что, ко всему прочему, подобная еда ещё и малополезна, практически никто не задумывается. Всемирная организация здравоохранения выделила ряд стран, в которых проблема ожирения стоит наиболее остро — это Соединённые Штаты Америки, Китай, Германия и Россия. В Китае эта проблема появилась совсем недавно, после повсеместного открытия ресторанов быстрого питания, поступления в торговую сеть газированных напитков с высоким содержанием сахара. А когда большинство китайцев питались только рыбой и рисом, в Поднебесной редко можно было встретить человека с жировыми складками на талии. По данным Роспотребнадзора, с избыточной массой тела живут 55% населения России, и 25% из них страдают ожирением. При этом среди женщин проблема ожирения отмечается на 10% чаще, чем среди мужчин [1].