Познание научно обоснованных принципов управления — только основа успеха. Эффективность управленческой деятельности во многом определяется конкретными способами их реализации. Совокупность способов, средств и приемов выполнения общих принципов управления составляет основу методов управления. Если принципы управления отвечают на вопрос, какими правилами должен руководствоваться руководитель, принимая решение в той или иной ситуации, то методы управления показывают, какими способами и средствами нужно воздействовать на управляемую систему для того, чтобы обеспечить устойчивость ее функционирования.
Методы управления — это совокупность взаимосвязанных способов и средств воздействия управляющей системы на управляемую систему в целях поддержания его устойчивости в заданных режимах функционирования, то есть способы практического воздействия, приемы осуществления, способы реализации принципов управления. Методы управления основываются на законах, закономерностях и принципах общественного производства, учитывают научно-технический уровень развития предприятия, социальные, правовые и психологические отношения людей в процессе производства. Методы управления непрерывно развиваются и совершенствуются адекватно развитию производительных сил и производственных отношений, хозяйственной практики поиска путей преодоления возникающих противоречий на основе экономических экспериментов.
Методы, будучи инструментом практической деятельности людей, характеризуют субъективную сторону управления. Однако это не значит, что они могут быть выбраны или придуманы людьми произвольно. Их содержание обусловлено объективными закономерностями управления, отражающими общественно-экономические отношения людей в процессе производства.
В практике управления персоналом применяются экономические, административно-правовые, организационнораспорядительные, социально-психологические (воспитательные) и другие методы.
Методы управления всегда используются комплексно, взаимно дополняя друг друга. Их совокупность образует целостную систему.