Артериальная гипертензия представляет собой синдром, основополагающим признаком которого является стойкое повышение систолического артериального давления ≥ 140 мм рт. ст. и диастолического артериального давления ≥ 90 мм рт. ст. Артериальная гипертензия — первоочередный фактор риска по развитию сердечно-сосудистых, цереброваскулярных, а также почечных заболеваний. Вышеперечисленные заболевания, по официальным статистическим данным, как болезни системы кровообращения являются лидирующими причинами смертности населения в Российской Федерации.
По данным последних исследований зарубежных ученых, артериальная гипертензия значительно распространена в мире среди взрослого населения (35–47 %). Среди мужчин распространенность немного выше (48 %), чем у женщин (43 %).
Пороговые значения артериального давления, которые были приведены выше, основываются на произвольных контролируемых исследованиях, которые отобразили целесообразность и пользу лечения, нацеленного на снижение артериального давления у пациентов с гипертонической болезнью, а также с симптоматическими артериальными гипертониями. Гипертоническая болезнь — заболевание, имеющее хроническую форму, при котором стойкое повышение артериального давления не связано с определением явных причин, приводящих к развитию вторичных форм артериальной гипертензии. Гипертоническая болезнь — основная форма среди всех проявлений артериальной гипертензии, распространенность ее свыше 90 %. В связи с тем что гипертоническая болезнь имеет различные клинико-патогенетические варианты течения, в литературе вместо термина «гипертоническая болезнь» используется термин «артериальная гипертония».
Гемодинамическая основа повышения артериального давления — это повышение тонуса артериол, объясняемое гиперактивацией симпатической нервной системы. В регуляции сосудистого тонуса большое значение имеют медиаторы нервного возбуждения как в центральной нервной системе, так и в остальных всех звеньях передачи нервных импульсов к периферии. Основополагающее значение имеют катехоламины — норадреналин, а также серотонин.