Международный рынок медицинских услуг, или медицинский туризм, как это еще можно назвать, как и любая медаль, имеет две стороны. Появление новых возможностей в сфере предоставления медицинских услуг, торговля медицинскими услугами на международном уровне способствует созданию новых рабочих мест, росту конкуренции и, соответственно, повышает доступ к услугам и их качество. Это, в свою очередь, способствует перетоку квалифицированных кадров от одного работодателя к другому.
ЦЕЛЬЮ МЕДИЦИНСКОГО ТУРИЗМА МОЖЕТ БЫТЬ ПРОФИЛАКТИКА, ОЗДОРОВЛЕНИЕ (СПА-ТУРИЗМ), ЛЕЧЕНИЕ, В ТОМ ЧИСЛЕ ХИРУРГИЧЕСКОЕ. В ЗАВИСИМОСТИ ОТ ВИДОВ И ОКАЗАННЫХ УСЛУГ И СТРАНЫ ЦЕНЫ НА МЕДИЦИНСКИЙ ТУРИЗМ МОГУТ ОЧЕНЬ СИЛЬНО ОТЛИЧАТЬСЯ.
Лечение за рубежом популярно во многих развитых странах, и причин тому немало: это и ограничения по страховке, и большая очередность, и даже порой трудности ре лигиозно-этического плана. Большой популярностью медицинский туризм пользуется у граждан США, Канады и Западной Европы. Стоимость оперативного вмешательства в кардиологии или, например, ортопедии существенно ниже в странах Азии, таких как Индия или Таиланд, и может составлять лишь четверть, а иногда и десятую часть стоимости аналогичного лечения в США. Например, стоимость операции аорто-коронарного шунтирования в США может достигать 130 тыс. долл. США, тогда как в Таиланде — 11, а в Малайзии — 9 тыс. долл. В последние годы значительную активность на рынке медицинского туризма проявляют клиники Южной Кореи, которые при поддержке правительства завоевали доверие российских пациентов-дальневосточников. Клиники Израиля пользовались значительной популярностью до кризиса 2014 г. в России.
Специфика медицинского, оздоровительного туризма заключается в том, что каждая страна выбирает для себя специализацию и свою систему медицинского обслуживания, ее организацию и способ финансирования. Международные системы сильно отличаются друг от друга, основываются на культурном, историческом опыте, на географических возможностях страны, а также на специализации по лечению и профилактике конкретных заболеваний.