Постановка задачи. Установке любого памятника или монумента из гранита предшествует добыча последнего и предварительная обработка в карьере. Рассмотрение этих этапов проведем с учетом данных, приведенных в работах [1–3], в дополнение к ранее указанным источникам. Принимаем также во внимание работу проф. Лукнацского Н.Н. [4] в журнале «Строительная промышленность», по всей видимости, ставшую основой для всех работ об Александровской колонне.
Гранит, обладая высокой прочностью (предел прочности на сжатие составляет порядка 300 МПа), долговечностью (мелкозернистые породы проявляют первые признаки износа через 500 лет), давно используется в строительстве. Его применение в качестве строительного материала известно со времен фараонов [5]. В южной части Асуана находится «незаконченный обелиск» (рис. 1) — самый большой обработанный камень на планете (вес 1200 т, длина 41,75м), также из розового гранита.
По легенде, для обработки использовался твердый камень — сероватозеленоватого цвета — виден в верхней части рис. 1. Предполагается, что этим камнем выдалбливали крупные трещины, в которые вбивали деревянные брусья и поливали водой — брусья расширялись, раскалывали скалу. Прочность гранита на растяжение составляет всего 3% от прочности на сжатие, что используется для его добычи. Неосторожное проведение работ привело к появлению трещины и расколу камня. «После обработки их помещали на деревянные поддоны, которые волокли к реке животные и люди. Для улучшения скольжения под поддон постоянно подливали жидкий ил и воду. У реки груз ожидала специальная баржа» [5]. Почему‑то эта легенда не вызывает сомнений у любителей альтернативной истории. Твердым камнем, которым обрабатывали обелиск в Асуане, является диабаз [6].
В истории каменного строительства России в XIX в. есть поразительный факт. В 1824–1848 гг. граф Воронцов М.С. по проекту английского архитектора Блора Э. строил дворец в Алупке на северном берегу Чёрного моря. Строили его из диабаза владимирские и московские крестьяне [7]. По мнению Всеволожского Н.С., посетившего Алупку в 1836 г., «приятно было бы иметь и табакерку из этого камня, а здесь из него целый дворец».