Нет, наверное, ни одного человека, связанного с землей или растениями, который бы не знал такой сорняк, как Марь или лебеду. Сколько поговорок и песен существует по этому поводу в нашем фольклоре: «Посею лебеду на берегу», «Не то беда, что во ржи лебеда, а то беды, что ни ржи, ни лебеды». Марь и лебеда даже ботаниками различаются не без усилия. И хоть в целом более часто встречается Марь, но мало когда можно услышать: «Сварите-ка мне щи из Мари». Обычно говорят из лебеды.
Марь белая — космополитный вид, один из самых распространенных и обременительных сорняков на земном шаре, встречающийся на территории России от Субарктики до южных границ и от равнин до высокогорий. На унавоженных почвах образует преобладающую популяцию.
Итак, Марь белая (Chenopodium album L) — однолетнее травянистое растение от 30 до 150 см высотой. Предпочитает плодородные почвы и на них может вырастать еще выше. Стебли прямые или ветвящиеся, голубовато-зеленые, зеленые или пурпурно-красные полосатые, с мучнистым налетом, крепкие, ребристые (бороздчатые), часто с красными или пурпурными пятнами. Ветви косые или раскидистые [1, 5, 7].
Листья очередные, часто неправильной формы, серовато-зеленые, тусклые с мучнистым налетом, яйцевидно-ромбические, длина почти вдвое больше ширины. Основание листьев клиновидное. Верхние листья мельче и уже, часто цельнокрайние. Стебель прямой, часто с пурпурным пятном у корня. Цветки обоеполые, маленькие, голубовато-зеленые, мучнистые, 1–3 мм шириной, собраны в клубочки, а они, в свою очередь, в большую метелку или сложный колос. Опыляется ветром. Семена блестящие, разной окраски. Одно растение может давать порядка 100–700 тысяч семян. Корень стержневой, короткий, главный корень заметный, разветвленный, с множеством волокнистых корней. На плодородных почвах имеет очень мощную разветвленную корневую систему, главный корень которой достигает глубины 60–80 см. [1, 5]
Мучнистый налет на соцветиях и листьях Мари образован особыми пузыревидными волосками, пустыми внутри. Он защищает Марь от перегрева и испарения лишней влаги, ведь большинство маревых растет в местах с резким недостатком воды или на сильно засоленных почвах, вода которых непригодна для роста [1].