Имя национального героя Манаса является одним из символов киргизской нации, олицетворяющих ее государственность, национальное самосознание, исторический путь страны. В каждом городе и населенном пункте Киргизии можно встретить культурно-исторический комплекс, скульптуру или хотя бы стенды, посвященные главному персонажу народного эпоса, имеющему реальный исторический прототип. Одним из наиболее крупных и значимых памятников герою является национальный комплекс «Манас Ордо» в Таласской области.
Согласно преданиям, богатырь Манас жил на территории современного Таласа, многие места в Таласской области связаны с его именем. Центральным местом почитания героя является гумбез (гумбаз) Манаса — намогильное сооружение, построенное из кирпича. Именно вокруг этого гумбеза был развернут культурно-туристический комплекс «Манас Ордо», который сегодня является одним из самых популярных среди киргизов и гостей страны.
Эпос «Манас» является самым объемным эпосом в мире, он включен в список шедевров нематериального культурного наследия ЮНЕСКО. Произведение состоит из трех частей: «Манас», «Семетей» и «Сейтек». Основной сюжет эпоса посвящен описанию подвигов национального героя. Классической версией изложения народного произведения традиционно считается работа Сагымбая Орозбакова и Саякбая Каралаева, который записал всю трилогию, включившую в себя 937 тыс. строк.
Современные ученые не пришли к единому мнению о том, в какое время был написан эпос. Большинство версий склоняются к XV–XVI векам, но существуют гипотезы, что основа эпоса связана с событиями в истории киргизского народа IX века. Несмотря на отсутствие четких исторических границ, исследователи указывают на то, что эпическое время в «Манасе», в отличие от многих аналогичных сказаний тюркских народов Сибири, является историческим, а не мифическим.
Эпос «Манас» повествует о роде киргизских богатырей в трех поколениях: непосредственно Манасе, его сыне Семетее и внуке Сейтеке. Повествование касается истории всей степной Азии. Манас родился на Алтае, он смог объединить киргизские земли против их главных врагов — китайцев, уйгуров, калмыков (джунгар) и привел киргизов на Тянь-Шань.