По определению Международной федерации коучинга (ICF), «коучингом называется процесс, построенный на принципах партнерства, который стимулирует мышление и творчество клиентов и вдохновляет их на максимальное раскрытие своего личного и профессионального потенциала».
Согласно философии коучинга ICF, уважается личный и профессиональный опыт клиента и каждый клиент рассматривается как творческая, ресурсная и целостная личность. Опираясь на этот фундамент, коуч помогает обнаруживать, прояснять и придерживаться тех целей, которых желает достичь клиент, стимулировать самостоятельные открытия клиента, выявлять разработанные клиентом решения и стратегии и также считает клиента ответственным и надежным.
Коучинг направлен на поиск наилучшего решения в процессе живого диалога. Коуч не дает советов, а с помощью максимально открытых вопросов помогает клиенту исследовать тему, находить пути достижения цели и брать ответственность за реализацию. Ключевой в коучинговых отношениях является безоценочность и вера в возможности клиента, так называемая «коуч-позиция».
Как видно даже из определения, коучинг вполне соответствует тенденциям развития приоритетных ценностей современного общества, и именно это определяет его нарастающую популярность.
Коучинг может осуществляться как лично, лицом к лицу, фокусируясь на целях клиента, так и в групповом формате, фокусируясь на командном решении общей цели.
Так как коучинг предполагает партнерское диалоговое взаимодействие, отсутствие иерархической зависимости между коучем и клиентом, отсутствие заинтересованности коуча в исследуемой цели, то возникает вопрос: как же руководитель может выступать коучем для своих подчиненных?
Тот же вопрос возникает при внедрении коучинга в процесс обучения как взрослых, так и детей. Коучинг в чистом виде возможно осуществлять только в зоне компетентности обучающегося, где он в поиске ответов на вопросы коуча консолидирует имеющиеся у него знания и находит новые креативные решения. То есть коучинг скорее применим в ситуациях тренировки, перевода знаний в навыки и совершения на их базе новых открытий.