В. С. Смирнов закончил в 1907 г. Московское Высшее техническое училище. Оба основоположника научного товароведения, Я.Я. Никитинский и П. П. Петров, были его учителями: Я. Я. Никитинский — при получении среднего образования в коммерческом училище, а П. П. Петров — при получении высшего образования. Педагогическую деятельность Василий Степанович начал в 1907 г. в Московском промышленном училище, затем реорганизованном в химико-технологический институт им. Д. И. Менделеева. Там он проработал до 1931 г., был утвержден на должность профессора по химической технологии питательных веществ. Одновременно с 1908 г. он преподавал химию и товароведение в торговых школах, а с 1913 г. — в Московском коммерческом институте. Василий Степанович создал курс «Зерномучные товары», неоднократно участвовал в составлении учебных планов и программ, организовал лабораторию. Впервые в 1915 г. в учебнике «Пищевые товары» им написан раздел «Зерновые хлеба, мука и пшеничный хлеб». В 1938 г. в четырехтомном учебнике для вузов им написаны «Зерномучные товары», а при переиздании в 1950 г. он был и главным редактором всего учебника. В институте он читал также курсы «Тара для пищевых продуктов» и общий курс товароведения для студентов экономических факультетов. B. C. Смирнов был редактором и соавтором неоднократно переизданного учебника по товароведению для экономических факультетов. Он был одним из инициаторов создания и отраслевым редактором первых шести томов справочника по товароведению. Научно-исследовательские работы B. C. Смирнова преследовали цель организовать технохимический контроль на перерабатывающих предприятиях для стабилизации качества муки и крупы. В результате изучения сырья, химического состава продуктов помола и крупяного производства, а также муки и крупы им были установлены нормы зольности мухи и технические показатели разных видов крупы, которые были учтены при составлении стандартов. В 1940 г. В. С. Смирнов защитил докторскую диссертацию на тему «Исследования в области качества муки и крупы». Им опубликовано более 75 научных статей, а под его руководством защищено 15 кандидатских диссертаций.