На протяжении многих лет в структуре ценностных ориентаций подростков здоровье занимало приоритетную позицию, несмотря на то что в уровне их здоровья отмечалась отрицательная динамика. Утверждение ценности здоровья не согласуется с реальным состоянием здоровья, по-видимому, по причине несоответствия понимания подростками «ценности здоровья» и ценностного отношения к здоровью.
Ценность как понятие представляет то, что имеет стоимость, цену в процессе человеческой деятельности. Это материальные ценности, исторические ценности, предметы и явления науки и культуры, определенные качества, важность и значимость событий и т.д. Эти ценности создает человек. С точки зрения эволюции человек сам по себе, как венец творения природы, представляет ценность. Его физические и психические качества, интеллект, нравственность, мораль, культура, отношения в социуме, участие в общественно полезном труде — составляющие здоровья — в процессе продвижения общественного развития приобрели общечеловеческую значимость. Однако здоровье как таковое (физическое, психическое) становится ценностью для личности только тогда, когда оно понимается как ценность и подкрепляется ценностным отношением к нему, то есть активными действиями для его сохранения и укрепления. Ценности, создаваемые умом и трудом человека, необходимы для реализации основной потребности — быть здоровым.
На определенных этапах одни ценности становятся менее значимыми или утрачиваются, появляются новые ценности, актуальные в конкретный период времени. Неизменной ценностью остается здоровье. В ситуации обновленного общества разрушены многие прежние понятия и ориентации; изменился образ жизни подростков; у них появились новые качества и особенности, которые существенно влияют на здоровье (описано в первой части статьи). Гипотетически изменения социокультурной среды могли трансформировать систему жизненных ценностей юношей и девушек в негативном для здоровья отношении. В этой связи интерес представляют структура и ранжирование ценностей, значимость их для жизнедеятельности выпускников школ. Целью настоящего исследования явилось изучение ценностных ориентаций и особенностей в аспекте здоровья современных старшеклассников.