Результаты исследования закономерностей развития современного общества показывают, что одной из доминирующих тенденций этого развития является все более глубокая информатизация общества. В настоящее время этот процесс охватил практически все страны мира и принял такие масштабы, которые позволяют его квалифицировать как глобальную информационную революцию [12]. Однако те экономические, геополитические, социальные и культурологические последствия этой революции, которые мы наблюдаем уже сегодня, выходят далеко за пределы информационной сферы общества. Они радикально изменяют среду обитания человека, весь образ жизни и профессиональной деятельности людей, их способы общения между собой, представления о качестве жизни и собственности, личном и общественном благосостоянии, а также о пространстве и времени.
Мало того, эти глубокие перемены сегодня не только продолжаются, но и быстро нарастают, не оставляя нам времени для осмысления их возможных последствий. Поэтому сегодня уже нет никакого сомнения в том, что уже в ближайшие десятилетия на нашей планете будет сформирована принципиально новая глобальная цивилизация, которая уже получила название информационной цивилизации [9].
Этот термин появился в России в конце XX века, когда была опубликована монография российского ученого профессора Р.Ф. Абдеева [3]. В ней впервые была комплексно поставлена проблема становления информационной цивилизации и рассмотрены ее некоторые философские, цивилизационные и системные аспекты. В дальнейшем системное исследование этой проблемы проводилось в Институте проблем информатики РАН. По их результатам была опубликована серия статей в научных журналах [10, 12–14], а также издана монография, в которой рассматривались главным образом социально-экономические и гуманитарные аспекты процесса становления информационной цивилизации [11].
Однако в современных философских, энциклопедических и толковых словарях определение содержания этого термина отсутствует, хотя он уже начинает все более широко использоваться как в научной литературе, так и в методических материалах для системы высшего образования. Цель настоящей работы состоит в том, чтобы рассмотреть содержание нескольких ключевых терминов, связанных с процессом становления информационной цивилизации, и показать ее роль и место в истории развития цивилизаций.