Несмотря на наметившуюся в последнее время общую тенденцию к снижению напряженности военно-политической обстановки на Ближнем Востоке, здесь сохраняется ряд региональных и внутренних конфликтов. К их числу можно отнести палестино-израильский и арабо-израильский, сирийский, йеменский и ливийский конфликты. Не способствуют стабилизации ситуации в регионе нерешенность курдской проблемы, которая затрагивает интересы целого ряда государств, а также противостояние Ирана с Израилем.
Палестино-израильский конфликт можно рассматривать как часть более широкого арабо-израильского конфликта. Его краткая история такова. В начале XX в. Лига Наций — предшественница ООН — выдала Великобритании мандат на управление Палестиной и другими территориями бывшей Османской империи. Этот документ действовал с 1923 по 1947 г., после чего ООН предложила прекратить действие британского мандата, а территорию Палестины разделить на два государства — еврейское и арабское — с особым международным статусом города Иерусалима. Однако этот план ООН не был реализован, поскольку в 1948 г. в одностороннем порядке было создано Государство Израиль, которое в последующие годы последовательно расширяло свои границы за счет захвата все новых палестинских территорий. Последовавшие арабо-израильские войны сопровождались массовым исходом палестинских беженцев в соседние арабские страны и миграцией в Палестину евреев из Европы и других регионов земного шара. Палестинцы в силу своей разобщенности не смогли воспользоваться правом создать национальное государство, не проявили в этом заинтересованности и вовлеченные в непосредственный конфликт с Израилем арабские государства (Египет, Сирия, Ливан, Иордания, Ирак, Саудовская Аравия). Вначале целью лидеров арабов в вооруженных конфликтах с Израилем было «сбросить Израиль в море», позже — освободить оккупированные Израилем палестинские территории, но попыток создания палестинского государства с их стороны отмечено не было, а все войны арабов с Израилем завершились уверенными победами израильтян.