В структуре заболеваний прямой кишки преобладают онкологические заболевания, составляющие до 45 % всех болезней кишечника [4]. На долю аденоматозных и ворсинчатых полипов приходится около 10–15 % всех заболеваний прямой кишки. Исследования показали, что наиболее часто злокачественные опухоли прямой кишки развиваются именно из полипов [8, 24]. При патоморфологическом исследовании очаги злокачественного роста выявляются в 10,6 % удаленных аденом и в 27 % ворсинчатых полипов прямой кишки [12].
Заболеваемость и смертность от колоректального рака увеличивается с возрастом [47]. В целом 90 % новых случаев и 93 % летальных исходов приходятся на людей старше 50 лет. Средний возраст на момент постановки диагноза рака прямой кишки составляет 63 года у мужчин и 65 лет у женщин [30]. По данным за 2008 год, в России от колоректального рака умерли 37 901 человек, из них 16 692 человека – от рака прямой кишки. Рак прямой кишки занимает пятое место в структуре смертности у мужчин и у женщин и составляет 5,3 и 6,4 % соответственно [3]. В России за период с 2003 по 2008 г. отмечался рост заболеваемости раком прямой кишки в большей мере у мужчин, чем у женщин (на 7,7 и 4,8 %). Заболеваемость достигла 14 и 8,7 на 100 тыс. соответственно. Прирост стандартизованных показателей заболеваемости мужского населения составил 12,1 % в Беларуси и 9,1 % в Армении [3].
Повышенные показатели заболеваемости и смертности, а также наличие асимптомного течения болезни на ранних стадиях у большинства пациентов с опухолями прямой кишки обуславливают необходимость поиска путей ранней диагностики и профилактики данного состояния [63]. В основном колоректальный рак развивается из аденоматозных полипов, в связи с чем их обнаружение и удаление позволяет предотвратить развитие рака. Кроме того, смертность может быть снижена за счет диагностики заболевания на ранних стадиях, на которых возможно излечение [2]. Программы скрининга людей с высокой вероятностью наличия аденоматозных полипов или рака являются эффективным способом раннего выявления и профилактики опухолей [15, 19, 51]. Одним из необходимых условий успешного скрининга является своевременное выполнение ректороманоскопии, колоноскопии и других современных диагностических исследований, таких как ирригоскопия с двойным контрастированием, аноскопия высокого разрешения, компьютерная томография (КТ), магнитно-резонансная томография (МРТ), ультразвуковое исследование (УЗИ), для раннего выявления заболеваний прямой кишки [40, 60].