Несмотря на то, что к середине XX в. отношения между трудом и капиталом приобрели форму социального партнерства, изменение экономических и политических условий в XXI в. показали, что противоречия между трудом и капиталом не исчезли, а вопросы оплаты труда остаются критически важными для всех экономических систем в парадигме постиндустриального развития.
На протяжении переходного периода экономики России (с 1990 г. – по настоящее время) работодатели получали от государства преференции в виде низкой оплаты наемного труда, а начавшиеся в России дискуссии о повышении гибкости трудовых отношений и расширении возможностей работодателей в отношении найма и условий труда (временной работы, заемного труда) поставили с новой остротой вопрос об определении доли наемного работника (в его новом качестве «человеческого капитала» или «таланта») во вновь созданной стоимости для осуществления процессов модернизации страны.
Политика низкой заработной платы негативно влияет на рост производительности труда. «Экономика дешевого работника», в которой доходы большинства граждан не позволяют им полностью оплачивать жилье, коммунальные услуги, медицинское обслуживание, получение необходимого образования, не может стать инновационной по причине того, что такой работник вряд ли найдет силы и средства для творчества и развития.
Заниженный уровень заработной платы по сравнению со стоимостью потребительского бюджета, необходимого для нормального воспроизводства наемного работника и членов его семьи и позволяющего обеспечить личностное развитие, является антистимулом для наемных работников и ограничителем увеличения покупательной способности всего населения страны, а значит, и роста экономики.
И наоборот: рост заработной платы увеличивает внутренний спрос, что ведет к экономическому росту.
Последствия неудовлетворительной ситуации с оплатой труда многообразны.
В наиболее обобщенном виде их негативный характер проявляется в невыполнении заработной платой присущих ей в рыночной экономике важнейших функций – воспроизводства человеческих ресурсов и мотивации к высокопроизводительному труду.