По данным различных исследований распространенность шизофрении в населении характеризуется достаточно стабильными показателями и составляет около 1,0 %, а с учетом расстройств шизофренического спектра может достигать 1,5 % и более [7]. Вместе с тем различие показатели заболеваемости расстройствами шизофренического спектра может зависеть и от диагностических критериев, используемых для установления расстройства [21]. По данным ВОЗ за 2018 год более 50 % лиц с шизофренией не получают надлежащей помощи (при этом 90 % лиц с нелеченой шизофренией проживают в развивающихся странах) [29]. Важной проблемой является отсутствие доступа к психиатрическому обслуживанию. Кроме того, лица с шизофренией с меньшей вероятностью обращаются за помощью, чем население в целом. Необходимо отметить, что этому способствует несколько факторов — в первую очередь боязнь пациентов стигматизации из-за установления психиатрического диагноза. Таким образом, количество учтенных пациентов с шизофренией (находящихся под наблюдением государственных органов здравоохранения и получающих лечение) зависит от двух основных факторов: применяемых диагностических критериев и особенностей национальной организации системы здравоохранения.
В последние десятилетия во многих странах мира проводится так называемая деинституционализация психиатрии — процесс реформирования психиатрической службы, начавшийся в ряде западных стран в 50-х годах XX века. Заключается он в широкомасштабном сокращении числа психиатрических коек и психиатрических больниц с параллельным развитием различных форм внебольничной помощи психически больным, выписываемым из психиатрических стационаров [9]. В материалах Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) указывается, что «имеются убедительные фактические данные о том, что психиатрические больницы старого типа неэффективно обеспечивают лечение, которое необходимо лицам с психическими нарушениями, и нарушают их основные права человека. Следует расширить и ускорить усилия по передаче оказания медицинской помощи от психиатрических учреждений местным сообществам. Очень важное значение имеет вовлечение в оказание помощи членов семьи и более широкого сообщества» [29]. Согласно позиции ВОЗ деинституционализация является одним из приоритетов при реформировании системы психиатрической помощи в различных странах. Так, принят Комплексный план действий в области психического здоровья на 2013–2020 годы (66-я сессия Всемирной ассамблеи здравоохранения 27 мая 2013 г.), в основу которого заложен принятый в глобальных масштабах принцип о том, что «не существует здоровья без психического здоровья», предусматривающий «обеспечивать руководство и распространять информацию о научно обоснованных действиях в области деинституционализации и реорганизации обслуживания и обеспечивать техническую поддержку для расширения масштабов лечения и поддержки, профилактики и укрепления психического здоровья на базе ориентированных на исцеление служб психического здоровья и социальной поддержки на первичном уровне» [15].