Кластерная концепция впервые была выдвинута гарвардским профессором Майклом Портером, определившим ее как «группу географически соседствующих взаимосвязанных компаний и связанных с ними организаций, действующих в определенной сфере, характеризующихся общностью деятельности и взаимодополняющих друг друга». Она зиждется на отраслевой и географической принадлежности входящих в состав кластера предприятий и организаций, занимающихся совместным производством и продажей ряда товаров, находящихся между собой во взаимосвязи и взаимодополняю щих друг друга. При этом имеет место акцентирование внимания на факторе географической, территориальной близости участников кластера, имеющих общность интересов, и их кооперировании в целях обеспечения положительной синергии на уровне как отраслевого, так и межотраслевого взаимодействия.
Представление в традиционной трактовке экономики региона дает нам картину совокупности отраслей, базирующихся в регионе. Определение состояния экономики происходит посредством конъюнктурного анализа, при котором проводится исследование в отраслевом разрезе и в разрезе субъектов хозяйствования. Имеет место четкая отраслевая привязка.
Кластерный подход во главу угла при анализе и управлении ставит переменную межотраслевого, а не отраслевого хозяйственного образования, которое может разниться в своих реализациях формой, внутренним динамизмом, интенсивностью разнонаправленного взаимодействия входящих в него субъектов.
Организация экономики при реализации кластерной концепции становится по характеру все более межотраслевой, поскольку появляются новые рынки, занимающие промежуточное положение между отраслями. Этот характер в развитых странах вырисовывается все четче.
Следование кластерной концепции развития региона дает шанс альтернативного видения конкуренции, получения улучшенной модели структурирования региональной экономики, а также комплексного подхода к инновационному прогрессивному развитию как локальных агентов, так и всей территории, на которой эти агенты ведут свою деятельность.