По благородству своего происхождения и трудоемкости процесса изготовления пиво не может тягаться с выдержанными марочными винами. Причем, несмотря на гораздо менее выразительный пивной вкусовой букет, это вовсе не означает, что любой хмельной напиток, даже приготовленный строго с соблюдением технологии, способен порадовать глаз и ублажить утробу. Каждый вид пива нужно подавать в бокале специальной формы, чтобы «не растерять» аромат и оценить выдержку и вкусовые качества напитка. Это могут быть стаканы на низкой ножке, необычной формы, раскрывающиеся к верху фужеры, кружки из толстого стекла и даже кубки из керамики. Объем пивной посуды, как правило, определяется объемом порции — исторически это пинта и полпинты.
Потребление бутылочного или баночного пива даже близко нельзя сравнить с потягиванием любимого хмельного напитка из специально предназначенного для этого стеклянного сосуда. Жидкость в банке из листовой жести с привкусом эмали и с добавлением стабилизаторов, ферментов, антиоксидантов и консервантов язык не повернется назвать настоящим пивом. Этого же нельзя сказать и про бутылочную смесь, прошедшую пастеризацию, двойную фильтрацию и карбонизацию. Совсем другое дело, непастеризованное и нефильтрованное пиво, наливаемое за барной стойкой из кега и неприспособленное к длительному обитанию в закупоренной таре. Такое пиво хорошо подавать особенно к жирным мясным блюдам, горячим сосисками, ракам, соленой рыбе и копченостям.
Чтобы получить максимальное удовольствие в процессе потребления «жидкого хлеба», не обойтись без соблюдения простых правил. Во-первых, пиво не принято разбавлять никакими другими напитками. В противном случае нарушится уравновешенность вкусовых компонентов и оно потеряет свои специфические качества. Также этого можно легко добиться, если взбалтывать и смешивать свежее и недопитое пиво. Во-вторых, огромное значение играет температура подачи пива, наиболее полно передающего свои ароматические и вкусовые компоненты в охлажденном виде при +6–8 °С.