Как социологи, так и психологи давно исследуют феномен мотивации, как движущую силу человеческой деятельности. Существует более десятка теорий, описывающих как внутреннюю структуру мотивации, так и процесс ее работы вовне. Помимо денег есть и другие факторы, побуждающие человека вовлекаться в ту или иную деятельность. Более того, даже экономисты начали признавать, что деньги далеко не всегда являются целью деятельности. Чаще это универсальное средство достижения цели. Зародившись как способ упрощения обменных операций, деньги незаметно начали подменять собой важные жизненные задачи человека, зачастую порождая как внешние, так и внутренние конфликты. Некоторые потребности, бессознательно подменяемые стремлением к деньгам, могут оставаться неудовлетворенными, негативно влияя не только на трудовую деятельность человека, но и в целом на его жизнь.
Одна из наиболее известных теорий мотивации — иерархия потребностей А. Маслоу, — говорит, что как только человек удовлетворил свои базовые потребности в выживании и безопасности, для него становятся важными социализация, уважение и самореализация. По Маслоу, если базовые потребности не удовлетворяются, то потребности более высокого уровня не возникают. Иначе говоря, голодный человек не хочет социализироваться, пренебрегает уважением и не задумывается о самореализации.
Теорию Маслоу переработал К. Альдерфер развивая идею потребностей ERG — потребности существования (Existence), связи (Relatedness) и роста (Growth). В отличие от Маслоу, Альдерфер считал, что все потребности могут работать одновременно и их значимость может перераспределяться в зависимости от того, нашел ли человек равные возможности для удовлетворения всех своих потребностей. Но если способ удовлетворения каких‑либо потребностей не найден, значимость тех потребностей, которые человек может удовлетворить, начинает расти. Так, потребности выживания начинают расти, если человек не может удовлетворить свои потребности связи и роста.
Чтобы удерживать ключевых сотрудников, необходимо развивать корпоративную культуру, среду, которая может не просто компенсировать недостаточное влияние вознаграждения, но и пробудить у людей вовлеченность.