Устойчивое развитие предприятий в современных рыночных условиях зависит от многих факторов, в том числе и от наличия в них уникальных конкурентных преимуществ, которые позволят занять лидирующие позиции либо стабильно удерживать уже завоеванные позиции на рынке. Источником конкурентных преимуществ может стать не столько обладание любыми ценными ресурсами, сколько способность эффективно эти ресурсы использовать.
Способность создавать и развивать уникальные особенности компании, определяющие ее конкурентные преимущества, обеспечивают в значительной мере человеческие ресурсы. Трудовой потенциал сотрудников предприятия является структурной частью организационного потенциала, наряду с техническими, материальными, информационными, финансовыми ресурсами. Представляется, что трудовой потенциал сотрудников является центральным звеном общего потенциала организации, так как использование всех ресурсов, в конечном счете, осуществляют именно сотрудники организации.
Реализация возможности формировать дополнительные конкурентные преимущества, которую определяет наличие квалифицированных человеческих ресурсов, способных эффективно комбинировать все виды ресурсов предприятия, зависит от системы управления человеческими ресурсами, принятой на предприятии. Систему управления человеческими ресурсами можно рассматривать как совокупность применяемых методов и процедур по управлению работниками предприятия, или персонал-технологий. Следовательно, совершенствование применяемых персонал-технологий позволяет развивать систему управления человеческими ресурсами, тем самым повышать конкурентоспособность предприятия в целом.
Особенно актуально совершенствование системы управления человеческими ресурсами и применение современных методов управления для малых и средних предприятий, поскольку многие крупные предприятия в силу своих организационных возможностей уделяют больше внимания развитию собственных человеческих ресурсов.
Малые и средние предприятия, обладая ограниченными ресурсами, зачастую не могут позволить себе содержать штат специалистов в сфере управления человеческими ресурсами и значительную часть функций в данной области вынуждены брать на себя их руководители.