Обеспечение динамичного развития экономики, повышения благосостояния российских граждан, национальной безопасности, укрепления позиций России в мировом сообществе в значительной степени определяется качеством профессиональных кадров.
В Концепции долгосрочного социально-экономического развития Российской Федерации на период до 2020 года отмечено, что формирование инновационной экономики означает превращение интеллекта, творческого потенциала человека в ведущий фактор экономического роста и национальной конкурентоспособности.
В научной литературе не сложилось единого понимания теории трудового потенциала, недостаточно изученными остаются вопросы изменения движущих сил развития трудового потенциала в условиях масштабных структурных и институциональных изменений.
Сегодня перед российской экономикой стоят новые вызовы и задачи, решение которых требует новых подходов к развитию трудового потенциала страны, региона, организации, личности. Конкретизация категории «трудовой потенциал» вызвана необходимостью обеспечить развитие личного фактора в современной экономике.
Категория «трудовой потенциал» получила распространение в научной литературе в 1970-х гг. Появление данной категории было вызвано необходимостью усовершенствовать систему формирования, развития и реализации совокупной способности людей к труду в эпоху НТР.
В научной литературе отсутствует единое понимание сути категории трудового потенциала. Теория категории «трудовой потенциал» окончательно не сформирована. Прослеживается ресурсный, факторный и интегральный подход к трактовке категории «трудовой потенциал».
Согласно ресурсному подходу «трудовой потенциал» рассматривается как трудовые ресурсы в единстве количественной и качественной характеристик, и фактически отождествляются понятия «трудовой потенциал» и «трудовые ресурсы».
«Трудовой потенциал» в соответствии с факторным подходом представляет собой показатель уровня развития возможностей созидательной активности личного фактора, количественно и качественно характеризует способность общества обеспечить в динамике человеческий фактор производства согласно требованиям научно-технического прогресса.