Более 45 лет Василий Степанович читал курс товароведения зерномучных товаров в МИНХе им. Г.В. Плеханова. Он создал этот курс как самостоятельную научную дисциплину, организовал лабораторию, написал учебник, руководил научными коллективами, выполнявшими ряд работ, имеющих теоретическое и практическое значение, подготовил 15 кандидатов наук, из которых один защитил докторскую диссертацию, два возглавляли кафедру товароведения в других институтах. Все это свидетельствует о том, что В.С. Смирнов является основоположником научного товароведения зерна и продуктов его переработки, одним из создателей научной школы товароведения в нашей стране [1–8]. Образование Василия Степановича предопределило направленность его дальнейшей деятельности. Он окончил с золотой медалью Московское коммерческое училище (среднее образование), получив звание кандидата коммерческих наук и поступил в Московское высшее техническое училище на химическое отделение. В коммерческом училище в течение двух лет В.С Смирнов изучал товароведение продовольственных и промышленных товаров у профессора Я.Я Никитинского (старшего), а в высшем учебном заведении руководителем его дипломной работы и проекта был профессор П.П. Петров.
Первые навыки преподавания Василий Степанович получил в период студенчества, занимаясь с неуспевающими учениками, а с 1907 года поступил в Московское промышленное училище (на его базе затем был создан химико-технологический институт им Д.И. Менделеева), где проработал 24 года, пройдя путь от лаборанта до профессора. Он проводил занятия по общеобразовательным предметам (физике, качественному и количественному анализу, химии) и специальным дисциплинам (химической технологии и технохимическому анализу).
Одновременно, с января 1908 года В.С. Смирнов преподавал химию и товароведение в московских торговых школах, а с 1913 года — в Московском коммерческом институте (впоследствии МИНХ им. Г.В. Плеханова). Таким образом, преподаванию товароведения отдано 50 лет жизни, причем сочетание знаний в области химии и товароведения позволило Василию Степановичу стать глубоким специалистом и создать свою научную школу.