Владимир Мединский, Министр культуры РФ, Председатель Российского военно-исторического общества:
— Гигантский социальный эксперимент определил судьбу человечества на протяжении всего XX века да и нынешнего времени. Мы сейчас понимаем, что он мог состояться только в России. Насколько мы помним, основоположники марксизма относились к нашей стране с пренебрежением, считая, что это отсталая территория, что уж где-где, а здесь ожидать реализации социальных экспериментов не приходится. Они ошибались. Не знаю, хорошо это или плохо, но они серьезно ошибались. Ибо та жажда справедливости, та любовь к свободе, которые живут в нашем народе, сотворили, казалось бы, невозможное. Развитие всего человечества, как мы понимаем сегодня, пошло по другому пути. И этот путь был обозначен в октябрьские дни 1917-го года.
Путь российской революции и идущего за ней в кильватере остального мира был полон проб и ошибок, тупиков и прорывов. Были великие достижения, которыми мы по праву можем гордиться, были огромные ошибки, все это соседствовало с чудовищными преступлениями, о которых мы тоже не имеем права забывать. Но ничто не прошло бесследно. Идея справедливости заложена сегодня в основу международных институтов, которые в целом удерживают мир от войны. И те механизмы социального мира, которые пока нам позволяют поддерживать в обществе баланс интересов, были заложены в период потрясений начала XX века, в период Великой российской революции. Идеи Октября, можно сказать, попали в золотую копилку идей человечества. Стоя у этой картины, можно сделать первый вывод: мы должны отдать должное людям, которые делали эту революцию, людям, которые здесь изображены. <…>
У людей, изображенных на картине Бродского, была сложная судьба, в большинстве своем — трагическая. В конце 30-х годов XX века на членов исполкома Коминтерна обрушилась волна репрессий. По официальным данным 113 сотрудников были арестованы, 57 — приговорены к расстрелу. <…>
Коллонтай, Карахан, Арманд, Радек, Цеткин, Рахъя, Кун… Все это фигуры второго ряда, которые мелькают в революционном водовороте. Нам, даже тем, кто увлечен историей, никогда не хватает времени разобраться, кем в действительности были эти люди, что ими двигало. Авантюристы, функционеры, неисправимые мечтатели, а может быть — конченные циники. Все эти сотни людей жили, боролись, мучились, страдали. Нередко заставляли страдать других. Cудьбы многих из них читаются как захватывающий роман. Некоторые заставляют просто недоуменно пожать плечами: как вообще можно было так жить?