В 2017 году исполняется 110 лет Российскому экономическому университету им. Г. В. Плеханова, называвшемуся при его создании Московским коммерческим институтом (МКИ). Одной из первых кафедр, относящихся к коммерческо-техническому отделению, была создана и кафедра товароведения. Первым руководителем кафедры стал основоположник научного товароведения профессор Яков Яковлевич Никитинский (старший), который отдал преподаванию товароведения 47 лет сначала в Московском коммерческом училище, а затем и в созданном на базе Московских коммерческих курсов Московском институте распространения коммерческих знаний.
На кафедре проводились занятия по товароведению пищевых и непищевых товаров. Преподавательский состав был представлен преподавателями других вузов, не имевшими, как сказали бы сегодня, базового образования. Однако именно они, во главе с Я. Я. Никитинским, заложили основы научного товароведения, многие положения которого не утратили актуальности и в настоящее время. Так, профессора Я. Я. Никитинский и В. В. Петров в предисловии к двухтомному изданию учебника по товароведению пищевых продуктов и промышленных товаров (1908 г.) писали: «Преподавание товароведения должно основываться на знании естествознания, физики, химии;
технология в курсе товароведения должна иметь вспомогательное значение и излагаться настолько, насколько это необходимо для надлежащего понимания происхождения качества и значения описываемых товаров». Учебник выдержал несколько переизданий и был расширен до 4-х томов. На изучении его выросло несколько поколений товароведов, сформировалась научная школа по товароведению [1].
Коллективом кафедры, в состав которого, кроме вышеперечисленных сотрудников, входили ставшие затем выдающимися такие учёные, как Ф. В. Церевитинов, В. Р. Вильямс, А. М. Бочвар, Я. Я. Никитинский (младший), впервые были разработаны учебные планы и программы, созданы товароведные лаборатории и кабинеты с наглядными пособиями (муляжами, плакатами, натурными образцами и т. п.). Кстати, необходимо сказать, что многие из этих лабораторий просуществовали вплоть до 2010 г., когда кафедра перебазировалась из первого исторического корпуса в новый шестой.