Участниками конкурса стали представители аграрной молодежи в возрасте от 18 до 35 лет, имеющие специализацию или осуществляющие профессиональную деятельность в образовании, спорте, медицине, предпринимательстве, общественной работе на селе и обладающие опытом реализации общественных инициатив по развитию своего населенного пункта/района. Конкурсанты написали творческое эссе на тему «Село. Уехать нельзя остаться. Поставь свою запятую», в котором обосновали свой выбор: остаться! Остаться, чтобы сообща решать проблемы сельских территорий, помогать своей малой Родине развиваться, чтобы в очередной раз доказать справедливость пословицы «Где родился, там и пригодился».
В адрес Российского союза сельской молодежи было направлено свыше 700 работ из 73 регионов Российской Федерации! Наибольший интерес конкурсантов вызвали категории «Гражданская активность» и «Образование», на третьем по популярности месте оказался спорт; далее следуют предпринимательство и медицина.
Экспертное жюри, в состав которого вошли представители Центрального аппарата РССМ, оценило присланные эссе участников по различным критериям: ниже приведены имена победителей первого этапа конкурса – лидеров общественного мнения среди сельской молодежи. Ими стали 205 человек из 62 регионов России! Все они получают возможность посетить один из пяти профильных обучающих семинаров, которые Российский союз сельской молодежи с мая по сентябрь 2017 г. проведет в субъектах Российской Федерации. Ребят ждут интересные образовательные мероприятия по коммуникативным навыкам для взаимодействия с органами власти и семинары по проектному менеджменту; мастерклассы по развитию образования, спорта, медицины, предпринимательства и гражданской активности на селе; полезные знакомства и нетворкинги по взаимодействию и коммуникации с единомышленниками. Активная работа на семинарах и тренингах позволит участникам разработать проект по своей сфере деятельности, приобрести практические навыки и компетенции, а также войти в профильную рабочую комиссию РССМ и получить рекомендацию для включения в общественные советы при региональных или муниципальных органах власти.