Правила рыболовства — основной документ, регламентирующий вылов водных биологических ресурсов из водоемов. Они предназначаются для оптимизации промысла, минимизации его негативного влияния на запасы гидробионтов с целью их сохранения и рационального использования. Правила рыболовства призваны обеспечивать устойчивый ресурсный потенциал бассейна, его биоразнообразие и стабильность уловов на перспективу. Таким образом, главной задачей Правил рыболовства является охрана водных биоресурсов. Однако основное их назначение — сохранение и восстановление ресурсного потенциала водоемов, на которых ведется рыболовство.
Кроме того, Правила рыболовства несут еще и природоохранную функцию, обеспечивая защиту промысловых объектов от переэксплуатации рыболовством и вероятности полного уничтожения, а также способствуя охране водной экосистемы.
История развития промысла на Нижней Волге тесно связана с историей его нормативно-правового регулирования, развитием Правил рыболовства. Первые Правила рыболовства для Волжско-Каспийского бассейна были введены в 1865 г. [15]. После этого они изменялись и заново утверждались еще 11 раз: в 1902, 1911, 1933, 1937, 1940, 1953, 1955, 1962, 1984, 2009 и 2014 гг. [5–13, 16, 17, 18]. Современные Правила рыболовства для Волжско-Каспийского рыбохозяйственного бассейна — это результат 150-летнего развития нормативно-правового регулирования промысла, имеющие как положительные стороны, так и недостатки.
Целью настоящей работы является изучение развития нормативно-правового регулирования рыболовства в Волго-Каспийском бассейне (Астраханская область).
Федеральный закон от 20.12.2004 № 166-ФЗ «О рыболовстве и сохранении водных биологических ресурсов» (с изменениями и дополнениями) (далее — Закон о рыболовстве) определяет, что Правила рыболовства являются основой осуществления рыболовства и сохранения водных биоресурсов. Необходимость регулирования рыболовства и понимание того, что только при установлении Правил рыболовства, т.е. обязательных для исполнения нормативных актов, могут быть обеспечены сохранение рыбных запасов и их рациональное использование, являются историческим наследием.