Для ликвидации самой крупной эпидемии чумы в Москве в 1772 г. на третьей Мещанской улице (теперь ул. Щепкина, д. 61/2) был организован противочумный карантин. Чуть позже на месте этого карантина указом императрицы Екатерины II в 1776 г. была открыта Екатерининская больница — первая больница в Российской империи для гражданского населения. В указе так и говорилось: «Для призрения и лечения... престарелых, увечных и больных, которые трудами своими кормиться не в состоянии». Она стала «колыбелью» отечественного здравоохранения и медицинской науки. Более 100 лет служила основной базой обучения студентов медицинского факультета Императорского Московского университета. Перед Октябрьской революцией она стала самой крупной больницей в Москве.
После изменения статуса Московской губернии в область (1929 г.) МОНИКИ преобразовали в областную больницу, затем — Московский областной клинический институт, в 1943 г. — Московский областной научно-исследовательский клинический институт (сегодня имени М.Ф. Владимирского).
Перечислить всех корифеев, кто трудился в этой больнице, в рамках данной статьи просто нет возможности. Много славных имен вписано в летопись отечественного здравоохранения. Назовем только те из них, которые определили развитие медицины на много десятилетий вперед. С 1898 по 1920 г. здесь, пройдя путь от ординатора до профессора, работал Петр Александрович Герцен. Его именем назван Московский онкологический институт Минздрава России. В 20-е гг. доцентский курс МКИ (ныне МОНИКИ) возглавлял Николай Нилович Бурденко. В последующем он стал первым президентом АМН СССР. Его имя носит Институт нейрохирургии РАМН. В 50-е гг. руководителем клиники хирургии МОНИКИ был Николай Николаевич Блохин. Он возглавлял также Институт экспериментальной патологии и терапии рака, который в течение 1954–1958 гг. находился в 9-м корпусе МОНИКИ. В последующем Н.Н. Блохин — президент АМН СССР, основатель Онкологического научного центра РАМН на Каширском шоссе, который носит его имя. В 1934–1940 гг. в медицинском вузе (в те времена МОНИКИ занимался подготовкой будущих врачей) работал Александр Васильевич Вишневский. Его имя присвоено Институту хирургии РАМН. Преподавательскую работу в МОНИКИ в 1936–1938 гг. вел Николай Николаевич Приоров. В течение 10 лет он был директором Московского областного института травматологии, ортопедии и протезирования, который был переименован в ЦИТО и также получил имя своего основателя (его имя носит и улица, где сейчас находится институт).