В Государственную фармакопею РФ XIV издания входит такое лекарственное растительное сырье, как соплодия ольхи Fructus Alni, для заготовки которого используют два вида ольхи: серую — Alnus incana (L.) Moench и клейкую (черную) — Alnus glutinosa (L.) Gaertn., сем. Березовых [1].
Жизненная форма ольхи — дерево. Виды ольхи различаются формой и краем листьев, цветом коры и формой соплодий [2, 3]. Цветки раздельнополые: тычиночные — в длинных сережках, пестичные — в коротких овальных соцветиях, околоцветник редуцирован. Плоды представляют собой односемянные мелкие орешки с узкими перепончатыми крыльями; у ольхи серой соплодия сидячие, у черной — на плодоножках. Ольха цветет в апреле, иногда до начала мая до появления листьев; плоды созревают с августа по октябрь.
Соплодия собирают в осенне-зимний период (до начала марта), срезая их вместе с концами тонких веток, и затем обрывают. Основные заготовки проводятся в средних и северо-западных районах европейской части России [2].
Ольха серая (Alnus incana L. Moench) — небольшое дерево, чаще крупный кустарник с гладкой серебристо-серой корой ствола. Листья яйцевидно-эллиптические с пильчатым краем, опушенные сверху, на нижней части почти голые, неклейкие, с заостренной верхушкой. Цвет верхней стороны листьев темно-зеленый, нижней светло-зеленый. [2].
В природе ареал вида охватывает практически всю территорию Европы, Малую Азию, Закавказье, Западную Сибирь и Северную Америку [4]. Больше всего её на севере и северо-востоке европейской части России. Растёт на равнинах в лесной и, реже, лесостепной и лесотундровой зоне. Встречается вдоль ручьев и рек вместе с ивами и ольхой чёрной [5].
Ольха клейкая (или черная) (Alnus glutinosa L. Gaertn.) — крупное, широко распространённое дерево с округлыми, выемчатыми на верхушке и зубчатыми по краю листьями [2]. Листья блестящие, клейкие, имеют темно-зеленое окрашивание с верхней стороны и светло-зеленое с нижней. Кора темно-бурого цвета с трещинами, молодые ветви гладкие, часто клейкие, красновато-бурые.