Теперь мы по эту сторону войны уже десятки лет, и она все дальше и дальше уходит вглубь истории. Повзрослели те, кто родился после вой ны. О войне они слышат от отцов, близких. Читают газеты о событиях, которым 30 лет и более. Смотрят художественные фильмы, например «Освобождение». Смотрят и думают: неужели так было? Смотрят и те, кто прошел через огонь и бедствия этих лет: неужели так было? «Когданибудь мы вспомним это — и не поверится самим». Это сказано очень точно.
Для нового поколения, не знавшего всего героического и трагического, что было в годы войны, и три, и больше десятилетий спустя найдется, что сказать о советских людях, отстоявших честь и независимость нашей Отчизны.
Вторая мировая война — самая большая по количеству вовлеченных в нее государств и народов. В ней участвовало 61 государство с населением 1700 млн. Они мобилизовали в свои армии около 110 млн человек. Подобного история войн не знала. Вторая мировая война — самая беспощадная по количеству человеческих жертв и материальных разрушений. Она унесла 50 млн человеческих жизней.
Мировой экономический кризис, разразившийся в 1929 г., породил первые очаги войны. Империализм искал выхода из раздиравших его противоречий. Мы помним захват Японией Маньчжурии (1931 г.) и объявление этой китайской территории «самостоятельным» государством — Маньчжоу-Го. Помним нападение фашистской Италии на Абиссинию (1935 г.).
Можно ли было тогда предполагать, что война непременно станет мировой? Мы помним, как развитие военных событий угрожающе нарастало, а главная сила агрессии, главная ударная сила империализма — германский фашизм спешно готовился к войне. 1936 г. — создается союз трех империалистических государств — Германии, Италии, Японии, направленный против Советского Союза (антикоминтерновский пакт). Борьба республиканской Испании была первой вооруженной схваткой с фашизмом.
Итак, зловещее пламя войны разрасталось. Аппетиты хищнического германского империализма, как и японского, возрастали. Японцы вторгаются в Северный и Центральный Китай (1937 г.). Германия захватывает Австрию (1938 г.).