Биомониторинг человека (БМЧ) представляет собой оценку экспозиции человека к химическим загрязнителям (ХЗ) окружающей среды на основе измерения концентраций химических веществ или их метаболитов в биологических средах человека. Сбор данных о концентрациях биомаркеров воздействия в организме человека не является отдельным и независимым видом деятельности. Как правило, БМЧ инкорпорируется в национальные системы оценки среды обитания. Он также может применяться в эпидемиологических обследованиях для оценки негативного воздействия химических факторов на здоровье. Использование БМЧ позволяет дать прямую оценку экспозиции от всех источников воздействия, что, несомненно, является преимуществом по сравнению с другими методами.
Программы биологического мониторинга предоставляют информацию, важную для установки приоритетов по поводу химических веществ, которые нужно оценивать в связи с их потенциальным риском для здоровья конкретных популяционных групп и населения определенных территорий. Локальные обследования с использованием методов биомониторинга могут помочь мониторировать реальную экспозицию населения, проживающего вблизи от загрязненных мест.
Обследования с использованием биомаркеров экспозиции и эффекта позволяют количественно оценить ранние признаки неблагополучия, обусловленные воздействием ксенобиотиков. Анализ данных БМЧ в сочетании с данными мониторинга состояния окружающей среды, а также актуальными данными по поведению и питанию позволяет выявлять основные источники экспозиции, описать пути экспозиции и определить факторы риска, что необходимо для разработки превентивных мероприятий.
Выделяют различные типы биомаркеров. Так, например, биомаркеры экспозиции используют для выявления и измерения следов химических веществ в тканях или биологических жидкостях, метаболитов ксенобиотиков или физиологических последствий экспозиции.
Биомаркеры эффекта отражают количественные изменения биохимических, физиологических или других параметров организма, которые происходят в результате воздействия ксенобиотиков. В идеальном случае биомаркер эффекта должен отражать ранние обратимые изменения в организме.