Рак толстой кишки является распространенным онкологическим заболеванием и занимает значительное место в структуре онкологической заболеваемости. Ежегодно в мире регистрируют более 800 тыс. новых случаев рака толстой кишки [30]. Рост заболеваемости колоректальным раком наблюдается с 1975 г., когда по данным ВОЗ число заболевших превысило 500 тыс. человек. По данным National Program of Cancer Registries, в США заболеваемость колоректальным раком в 2005 г. составила 56,4 на 100 тыс. населения. В Великобритании по данным Национального Канцер-регистра UKACR в 2003 г. заболеваемость составила 58 на 100 тыс. при 28 953 зарегистрированных случаях.
В целом колоректальный рак занимает у мужчин второе место после рака легкого, разделяя его с раком желудка (10,9 и 10,8 % соответственно), и также находится на втором месте у женщин — после рака молочной железы 11,7 % [31]. Пятилетняя выживаемость при колоректальном раке составляет примерно 60 % в развитых странах и менее 40 % в государствах с ограниченными ресурсами [30].
По данным ВОЗ, в настоящее время ежегодно в мире заболевают раком толстой кишки более 1 млн человек, при этом 150 тыс. случаев заболевания приходится на США. За год от этого заболевания по всему миру умирает 639 тыс. человек, из которых 55 тыс. только в США, где колоректальный рак является третьей по частоте причиной смерти от онкологических болезней. Подобная же картина отмечается в странах Европейского союза и в Российской Федерации. В странах с высоким уровнем заболеваемости соотношение случаев рака ободочной кишки к раку прямой кишки составляет 2:1, в остальных регионах — 1:1. В России рак ободочной кишки выявляется в 1,2 раза чаще, чем рак прямой кишки. По данным А. Д. Каприна, В. В. Старинского, в 2012 г. в России зарегистрировано около 34 тыс. случаев рака ободочной кишки и приблизительно 26 тыс. случаев рака прямой кишки. От колоректального рака умерли около 39 тыс. человек, из них 22 тыс. — от рака ободочной и 17 тыс. — от рака прямой кишки.