Рисование, живопись, создание коллажей, скульптура — это все используется в арт-терапии и является тем самым творческим процессом, который помогает самопознанию и раскрытию внутренних ресурсов.
Искусство, применяемое в терапевтических целях, помогает человеку исследовать и символично выразить самые разнообразные чувства: радость, любовь, гнев, тоску, обиду, злость, страх. В тот момент, когда человек выражает свои эмоции на бумаге, холсте или лепит скульптуру, происходит гармонизация его внутреннего состояния.
В 1938 г. английский художник Адриан Хилл, находясь на лечении в туберкулезном санатории, увлекся живописью и заметил, что после занятий чувствует себя лучше. Врачи также отметили улучшение и предложили Хиллу проводить занятия живописью для остальных пациентов.
В 1940-е психиатры начинают использовать арт-терапию при работе с людьми, переживающими тяжелые последствия Второй мировой войны, в том числе и с ветеранами боевых действий.
Уже в 1960-е гг. арт-терапия получила признание в научных кругах и стали появляться академические программы обучения.
Арт-терапия как отдельная область начала развиваться в середине ХХ в. Основываясь на взаимосвязи психологии и искусства, эксперты начали исследовать, как художественные практики могут быть использованы в терапевтических целях.
Сегодня арт-терапия применяется очень широко: от работы с детьми и подростками до помощи взрослым, страдающим психическими расстройствами. Исследования продолжают подтверждать эффективность этого метода в работе с тревожными расстройствами, депрессией, посттравматическим стрессовым расстройством и многими другими.
Арт-терапия служит уникальным инструментом для исследования человеческой психики через творческий процесс, позволяя людям находить новые способы понимания и преодоления своих внутренних конфликтов, посмотреть на сложную жизненную ситуацию с другой точки зрения.
Живопись и рисование прекрасно помогают с самовыражением, раскрыть свои чувства и мысли, которые бывает трудно выразить вербально, а в некоторых случаях осознать. Используя цвета и формы, эмоции выплескиваются на бумагу или холст, облегчая внутреннее напряжение. В процессе рисования происходит расслабление, смещение фокуса внимания, снижается уровень стресса и тревоги, а проявление своей индивидуальности через художественные образы повышает самооценку.