Этиология системной красной волчанки так и остаётся до конца не изученной. В основе патогенеза этого заболевания лежит гиперпродукция органоспецифических аутоантител к различным компонентам клеточного ядра с развитием иммуновоспалительного повреждения тканей и внутренних органов. Это заболевание нельзя отнести к редко встречающимся, оно достаточно распространено в мире, несколько чаще обнаруживается у представителей негроидной расы.
Заболевание начинается исподволь с повышения температуры, появления общей слабости и утомляемости, припухлости суставов и появления кожных высыпаний, в основном в области лица, шеи и груди. В ряде случаев заболевание может дебютировать с проявлений полисерозита и поражения почек, протекающего по типу нефрита, а также проявлений фотосенсибилизации. Все эти признаки являются мало специфичными и редко дают основания для правильной диагностики на этом этапе. Затрудняет правильную постановку диагноза не только полиморфность симптомов, но и их нестойкость — в процессе заболевания часто отмечается исчезновение одних признаков на фоне появления совершенно иных.
Установлено, что чем в более взрослом возрасте появляются первые симптомы заболевания, тем более мягкое течение будет наблюдаться, наиболее агрессивные формы заболевания отмечаются при его дебюте в подростковом возрасте. При этом в качестве провоцирующих факторов может выступать фотосенсибилизация, реакция на вакцинацию, случаи лекарственной непереносимости, ультразвуковое воздействие, облучение. У женщин в качестве пускового механизма могут послужить беременность и роды. У лиц более старшего возраста обычно отмечается меньшее разнообразие клинических проявлений, и заболевание протекает с преобладанием либо поражений крупных суставов, либо лёгких (в виде пневмонита или пневмофиброза) или периферической нейропатии.
Различают три формы течения системной красной волчанки — острое, подострое и хроническое. Острое течение заболевания характеризуется высокой иммунологической активностью и выраженной клинической симптоматикой, которая при этом сохраняет свою полиморфность и мультиорганность поражения. Для подострого течения характерно чередование периодов обострения с периодами ремиссии, при этом поражение почек развивается в течение 1 года после начала заболевания. При хроническом течении отмечается длительное превалирование одного или нескольких симптомов — у одних больных могут преобладать явления поражения суставов с развитием полиартрита, у других — гематологические нарушения или синдром Рейно, у третьих наиболее выраженными являются поражение кожных покровов с появлением дискоидных высыпаний или манифестацией синдрома Шегрена. У ряда больных системной красной волчанкой при её хроническом течении единственным клиническим симптомом может длительное время оставаться невысокая протеинурия, а у некоторых отмечаться только эпилептиформные припадки. Достаточно часто хроническое течение системной красной волчанки с превалированием моносимптоматики наблюдается при её сочетании с антифосфолипидным синдромом [2].