Все мировые войны заканчиваются международными соглашениями, а в ХХ в. завершаются также институциональным оформлением их итогов. После Первой мировой войны была создана Лига Наций, которая не смогла предотвратить новую мировую войну, а в результате Второй мировой войны была создана всеобщая организация, универсальная по своему составу и компетенции — Организация Объединенных Наций, которая уже три четверти века является гарантом сохранения мира и международной безопасности. Таким образом, о преемственности этих двух организаций можно говорить весьма условно и даже образно охарактеризовать их как институты войны и мира.
Версальско-Вашингтонская система международных отношений — мировой порядок, основы которого были заложены по завершении Первой мировой войны Версальским мирным договором (1919 г.), договорами с союзниками Германии, а также соглашениями, заключенными на Вашингтонской конференции 1921–1922 гг. Эта система сложилась в 1919–1922 гг. и была призвана формально закрепить итоги Первой мировой войны, а Лига Наций стала ее институциональным оформлением.
Европейская (Версальская) часть этой системы в значительной степени была сформирована под влиянием политических и военно-стратегических соображений государств-победителей (главным образом, Великобритании и Франции) при игнорировании интересов побежденных и вновь образованных стран (Австрия, Венгрия, Югославия, Чехословакия, Польша, Финляндия, Латвия, Литва, Эстония).
Оформление нового мирового порядка в Европе было осложнено российской революцией и хаосом в Восточной Европе. Государства-победители, игравшие основную роль в выработке условий Версальского договора, преследовали различные цели. Для Франции основное значение имело максимальное ослабление Германии, что позволяло закрепить французскую гегемонию в Европе и обезопасить ее восточные границы. Великобритания и США были более заинтересованы в сохранении равновесия сил в Европе, что заставляло их в большей степени учитывать интересы Германии, которую в условиях распада Австро-Венгрии, революции в России, общего национально-революционного подъема и действенной большевистской пропаганды можно было использовать в качестве стабилизирующего фактора в Центральной и Восточной Европе.