Механизм иммунной защиты с участием кожных покровов можно разделить на два типа: с участием врожденного иммунитета и с участием приобретенного (адаптивного) иммунитета.
Наиболее дифференцированным слоем эпидермиса является роговой слой (stratum corneum), который принимает на себя первый контакт с окружающей средой. Этот физический барьер состоит из внеклеточных липидов и кератинизированных клеток, и он проницаем только для воды и некоторых некрупных молекул. Некоторые липидные компоненты, выделяемые роговым слоем (sebaceous lipids, гликосфинголипиды, свободные жирные кислоты), обладают антимикробной активностью. Резидентная микрофлора кожи также конкурентно подавляет рост патогенных микроорганизмов. С секретами потовых и сальных желез на поверхность кожи выделяются антибактериальные антитела, преимущественно в виде IgA [2].
В коже представлен полный набор механизмов иммунной защиты. Этот тип иммунного ответа является антиген-специфическим и связан с функцией иммунологической памяти [3, 4]. Компонентами этой системы являются клетки Лангерганса и другие антигенпрезентирующие клетки, резидентные и мигрирующие лимфоциты, а также эндотелиальные клетки, которые в совокупности осуществляют активный иммунный контроль [1, 5]. Этот комплекс получил название «кожно-ассоциированная лимфоидная ткань» (skinassosiated lymphoid tissue) по аналогии с конъюнктивально-, бронхо- и гастроинтестинально-ассоциированной лимфоидной тканью [1].
Кожа обладает способностью к полномасштабному иммунному ответу, включая I и IV типы реакций гиперчувствительности [1]. За счет этого появляется возможность возникновения таких сложных иммунных реакций со стороны кожи, как атопический дерматит, аллергический контактный дерматит, крапивница и ангионевротический отек, а также кожные проявления лекарственной непереносимости.
Бактерии
Кожа, являясь самым большим органом тела, служит нишей для бесчисленных видов бактерий. Нарушение целостности кожи может привести к острым инфекциям, при этом исход зависит от факторов вирулентности бактерий, иммунитета хозяина и внешних условий. Такие патогены, как S. aureus и S. pyogenes, часто вызывают инфекции кожи с возможными осложнениями. Например, инфекции, вызванные S. pyogenes, у молодых людей могут проявляться в виде бляшечного псориаза, а S. aureus в аналогичных демографических группах может приводить к таким заболеваниям, как импетиго и рожистое воспаление [1] (рис. 1).