Впредгорье Кавказа, в 60 км от города Баку в Азербайджане расположен древний Гобустан. Эти места хранят память о том, как поднималось и отступало море, как исчезали многие виды животных, но на весь мир известны они уникальными свидетельствами о жизни древних людей — со времен верхнего палеолита до Средневековья.
Гобустанский государственный историкохудожественный музей-заповедник занимает большую территорию, свыше 500 га. Тут зафиксировано 6000 петроглифов на 1000 скал — один из самых больших и хорошо сохранившихся комплексов в мире. Они обнаружены на трех горах, а ближе к побережью Каспийского моря в заповедник также включены грязевые вулканы, самые большие на Кавказе. Наскальные рисунки можно увидеть на горе Беюкдаш (Большая гора), где создан музей под открытым небом, а узнать о них подробнее — в интерактивном музее у подножия горы.
Памятники доисторического периода чрезвычайно сложны для восприятия. Рисунки и рукотворные сооружения могут отстоять друг от друга на тысячелетия и внешне практически не отличаться. Понять масштаб явления можно только при грамотных пояснениях. Без исследователя, без комментатора древние знаки останутся лишь немыми свидетелями прошлого, как и лежащие вокруг горы, море, пустыня.
Гобустанский музей под открытым небом расположен на небольшом плато ближе к вершине горы.
С одной стороны поднимаются скалы, где и высечено большинство рисунков, а с другой, у края обрыва, открывается волшебный вид на долину и на Каспийское море. Здесь установлен древнейший барабан — Гавалдаш.
Это плоская каменная плита из ракушечника, которая фактически висит в воздухе — она опирается на скалу лишь в двух местах.
При ударе она издает разные звуки в зависимости от толщины и плотности камня в данном конкретном месте. По-видимому, древние люди «играли» на Гавалдаше маленькими камнями, он использовался во время ритуальных танцев, а также в опасных ситуациях, например при нападениях диких зверей: звук его разносится по окрестностям на несколько километров.