В июне 1941 г. в Московском институте инженеров землеустройства (МИИ3) закончилась очередная экзаменационная сессия на всех курсах института, студенты и преподаватели выехали на учебные и производственные практики за тысячи километров от Москвы, завершались заседания государственных экзаменационных комиссий, кафедры готовились к новому учебному году.
В первые дни войны из коллектива МИИЗа стали выбывать студенты, преподаватели и сотрудники, призванные в РККА. Уже 23 июня 1941 г. было призвано в армию 10 человек, до 12 июля — 20, до 10 октября — 44 человека. Из призванных в Красную армию 32 студента были зачислены слушателями Военноинженерной академии им. В.А. Куйбышева.
Здесь уместно привести воспоминания одного из наших преподавателей-ветеранов — доцента В.И. Харьковского.
Война его застала студентом 1-го курса. Вот что он пишет. «Многим студентам нашего института пришлось быть очевидцами и участниками боевых действий в самом начале войны, еще до генерального наступления фашистских войск на Москву.
С июля 1941 г. студенты МИИЗа самоотверженно трудились на оборонительных работах в Смоленской области под Рославлем и Ельней. Здесь им пришлось впервые узнать фашистского зверя по его бесчеловечным бомбежкам и обстрелам мирного населения. Немецкие самолеты по‑людоедски охотились за машинами, переполненными студентами с лопатами, кирками, ломами, пикируя и расстреливая безоружных людей. Уже тогда пролилась кровь моих дорогих товарищей.
Но это не запугало остальных. Напротив, ребята работали с еще большей энергией и ожесточением.
Помнится, как во время отступления наших частей танк провалился сквозь мост. Моторная часть его уперлась в речное дно р. Десны, дуло пушки задралось и смотрело вверх, в небо. Движение огромной колонны было приостановлено, у реки создалась пробка. Нам пришлось участвовать в строительстве нового моста около разрушенного. Работали ночью, без всякого перерыва, по грудь в воде. И какая же у всех была радость, когда по нашему детищу — новому мосту — стали идти танки. Усталости как не бывало!