Определение жизнеспособности новорожденных телят имеет важное научно-практическое значение, поскольку позволяет прогнозировать продуктивные и племенные качества животных, а также осуществлять ретроспективный контроль уровня кормления и условий содержания коров-матерей [2, 5]. Известно, что жизнеспособность новорожденных животных в основном зависит от условий антенатального онтогенеза и состояния здоровья матери [5]. Чтобы продолжить жизнь вне материнского организма, в новых условиях, новорожденный должен иметь определенный уровень резистентности, морфофункциональной зрелости и интенсивности метаболических процессов [1, 5]. В случаях несовершенной компенсации метаболических изменений в ранний неонатальный период у телят развивается иммунодефицитное состояние, существенно снижающее их устойчивость к действию внешних стресс-факторов и повышающее риск развития воспалительных заболеваний [4, 6].
Важную роль в обеспечении адаптационно-компенсаторных механизмов новорожденного играют стероидные гормоны. Глюкокортикоиды подавляют утилизацию глюкозы клетками, усиливают глюконеогенез, отложение гликогена в печени и мышцах, тормозят синтез белка [7, 9], стимулируют созревание соматотропной оси [18], развитие ворсинок кишечника [11, 17] и сурфактантной системы легких [1, 7]. Альдостерон регулирует устойчивость новорожденных к гипоксии [14]. Дегидроэпиандростерон и его производные регулируют возбудимость и функции нейронов [8, 16], дыхательный ритм [15], деятельность скелетной и гладкой мускулатуры, сосудистый тонус и кинетику ионных каналов [10].
Для определения жизнеспособности новорожденных телят в настоящее время используют клинико-этологические (время появления устойчивой позы стояния и сосательного рефлекса, наличие дефектов антенатального онтогенеза, частота сердечных сокращений и дыхательных движений за 1 мин и др.) [2, 6], гематологические (концентрация лейкоцитов, гемоглобина, гематокрита в крови) [2] и иммунологические (наличие в сыворотке крови до первой выпойки молозива специфических антител, циркулирующих в крови матери) [3] показатели. Гормональные критерии жизнеспособности новорожденных телят в доступной литературе мы не обнаружили.