За последние несколько десятков лет рынок альтернативной энергетики увеличился в несколько десятков раз. В 2012 г. половину всех введенных мировых энергомощностей составили источники возобновляемой энергии. Общая мощность возобновляемых источников энергии превысила 1470 ГВт, а к концу 2013 года составила более 26 % от общемировой выработки энергии. В 2012 г. мировые инвестиции в альтернативную энергетику составили 244 млрд долл. США, что, однако, на 30 млрд долл. меньше по сравнению с 2011 г. [1].
Данный спад вызван в первую очередь неуверенностью стран Западной Европы в надежности ряда возобновляемых и альтернативных источников, а также вынужденным сворачиванием ряда проектов в связи с дефицитом государственного бюджета.
Сегодня основу альтернативной энергетики составляют: ветроэнергетика, солнечная энергетика, биоэнергетика и геотермальная энергетика.
Наиболее эффективно показала себя ветроэнергетика. В 2012 г. в строй было введено 45 ГВт новых мощностей, увеличился глобальный рынок ветроэнергетики на 19 % (до 283 ГВт). Подобный рост можно считать рекордным, учитывая царящую неуверенность на ключевых энергетических рынках.
Основную роль в развитии ветроэнергетики сыграли 10 национальных рынков, на которые пришлось до 85 % роста. К концу 2012 г. в мире как минимум 64 страны имели суммарную мощность ветряков по 10 МВт каждая, 24 из которых перешли порог в 1 ГВт. В период с 2007 и по 2012 г. ветроэнергетика наращивала за год в среднем 25 % [19, c. 19].
Впервые с 2009 г. большая часть новых ветромощностей была размещена в странах ОЭСР (в основном благодаря США), однако развитием ветроэнергетики стали заниматься и развивающиеся страны.
США и Китай составили 60 % всего рынка ветромощностей, за которыми отдаленно следуют Германия, Индия и Великобритания. Также в десятку крупнейших национальных рынков ветроэнергетики вошли Италия, Испания, Бразилия, Канада и Румыния. Доля стран ЕС составила 27 % мирового рынка, однако по суммарной мощности это равнялось 37 %, что, однако, было на 3 % ниже по сравнению с 2011 г. [3, c. 24].