Новый Foton EST M 1221 производится в Китае в сотрудничестве с Daimler на заводе компании Foton Motor в городе Чжучэн, провинция Шаньдун, с использованием комплектующих, созданных мировыми лидерами в области автомобилестроения.
По сравнению с вышедшим на российский рынок в 2017 г. Foton Aumark C1217 новый EST M 1221, при сопоставимой технически допустимой максимальной массе транспортного средства, имеет более широкую кабину и более мощный двигатель. Если в Aumark C1217 установлен Cummins ISF3.8s5168 объемом 3,8 л, мощностью 166 л. с. с крутящим моментом 600 Н∙м, то новый грузовик оснащен агрегатом Cummins SF4.5S5210 мощностью 210 л. с. Его объем составляет 4,5 л, что значительно меньше, чем у рыночных аналогов, которые оборудованы двигателями объемом 7,7 и 7,8 л, потребляющими больше топлива. При этом Cummins ISF4.5S5210 выдает крутящий момент 760 Н∙м, что сопоставимо с характеристиками конкурентов.
«Перед разработчиками нового Foton EST M 1221 ставилась задача максимально снизить расход топлива в пересчете на тонно-километры перевезенного груза, — рассказала руководитель департамента маркетинга ООО «Фотон Мотор» Светлана Купташкина. — Благодаря грамотному подбору передаточных чисел главной передачи и КПП (автомобиль оснащен коробкой передач ZF6J1000, которая рассчитана на крутящий момент до 1000 Н∙м) эксплуатационные характеристики силового агрегата не уступают рыночным аналогам. При этом достигается снижение стоимости владения автомобилем благодаря уменьшению расхода топлива, который в сравнении с конкурентами снижен до 5%. В соответствии с технической документацией завода-изготовителя расчетный расход топлива у Foton EST M 1221 при скорости 80 км/ч составит 16,1 л на 100 км пробега, что является лучшим показателем в сегменте».
Большое внимание при разработке новой модели уделялось также снижению веса автомобиля для увеличения его грузоподъемности. Так, двигатель Cummins ISF4.5S5210 на 30% (т. е. примерно на 330 кг) легче, чем аналогичные 4-цилиндровые агрегаты, а 6-ступенчатая коробка передач имеет алюминиевый корпус и весит всего 141 кг.