Под каждой бездной глубже бездна есть… (Эмерсон)
Прежде чем рассуждать о физическом мире, нужно разобраться с основными понятиями. Одни из центральных — понятия мегамира и микромира.
Понятие «мегамир» (от греч. mégas — большой) обозначает:
а) Миллион каких-то единиц. Пример: 1 мегабайт равен миллиону байтов (а в шлягере про «миллион, миллион, миллион алых роз» речь идет об одной «мегарозе»).
б) Очень большой размер чего-либо. Например, мегамир — это физическая реальность, взятая в самых больших масштабах, изучаемых наукой. В мегамир входят такие гигантские объекты, как планеты, звезды, галактики и т.п.
Начальная часть сложных слов микро- (от греч. mikrós — маленький) обозначает:
а) Одна миллионная часть каких-то единиц. Примеры: микросекунда, микрометр (устаревшее — микрон).
б) Нечто очень маленькое (по тем или иным параметрам). Микромир — это физическая реальность на уровне молекул, атомов, элементарных частиц.
Макро- (от греч. makrós — большой) обозначает что-то большое в сравнении с микро. Макромир — это физическая реальность, взятая в масштабах, соразмеримых с человеком. Это непосредственно окружающий человека мир. И высоченная Останкинская башня, и малюсенький комарик, деревья, облака, дома, горы «полноправно» входят в макромир.
Все известные объекты материального мира можно расположить на соответствующих ступенях системно-масштабной «лестницы». На нижней ступени (уровне) окажутся «наипростейшие» из ныне известных объектов — составные части тяжелых элементарных частиц — кварки. На следующей — элементарные частицы: протоны, нейтроны, электроны и т.д. Следующую ступень займут их простейшие «семьи» — атомы. Выше расположены семейства атомов — молекулы и т.д. (вплоть до обычных по размеру объектов макромира, одним из которых является человек). Более высокие ступени займут космические тела и системы всё большего масштаба.
Ряд закономерностей присущ всем известным объектам, независимо от того, к какой ступени они принадлежат. Таков, например, закон сохранения полной энергии.