Табакокурение повсеместно затрагивает более миллиарда людей, все больше вовлекая детей и женщин во многих странах мира. Происходит омолаживание курящего населения, свидетельством чего является высокая распространенность курения среди школьников. Курение среди молодежи является современным своеобразным стилем поведения как среди юношей, так и среди девушек.
Никотин, содержащийся в табаке, относится к классу наркотических соединений. Он не вызывает состояния эйфории, свойственного другим наркотическим веществам, но способность оказывать физическое привыкание или зависимость у него такая же, как и у других наркотиков. В Международной классификации болезней табачная зависимость, наряду с алкогольной и наркотической, включена в категорию умственных и поведенческих расстройств, обусловленных использованием психоактивных соединений [3].
Ученые выделяют несколько факторов, влияющих на развитие регулярного табакокурения [2]:
• образование — у мужчин с образованием ниже среднего вероятность стать заядлым курильщиком в 6 раз больше, чем у мужчин с высшим образованием;
• семейное положение — у разведенных мужчин риск закурить больше, чем у женатых;
• окружение — большой риск закурить у людей, в окружении которых многие курят, особенно если это родители, супруги или близкие друзья;
• знания о последствиях табакокурения — с увеличением уровня информированности о вреде курения вероятность развития этой вредной привычки уменьшается;
• алкоголь — у людей, употребляющих алкоголь чаще одного раза в неделю, вероятность развития табакокурения значительно выше, чем у тех, кто не имеет к алкоголю пристрастия;
• первый опыт — вероятность пристраститься к табаку уменьшается у тех, кто при первой попытке покурить испытал неприятнейшие ощущения — головокружение, тошноту, слабость.
Одной из основных причин начала курения является любопытство, желание узнать что-то новое, которое наиболее выраженно в подростковом возрасте. Немаловажную роль играет и стремление подражать взрослым, товарищам, определенным авторитетам, героям фильмов. Желание начать курить вызывают красочные рекламы сигарет, красивые и дорогие курительные принадлежности, удовольствие от запаха табачного дыма, элемент общения (курение как групповое времяпрепровождение) [1].