Жайык-Каспийский бассейн имеет важное рыбохозяйственное значение в Республике Казахстан. На современном этапе видовой состав ихтиофауны в рыбохозяйственных водоемах Жайык-Каспийского бассейна насчитывает 27 видов рыб, из них 16 видов являются промысловыми. Многие виды рыб: каспийский лосось (Salmo trutta cаspius, Kessler), белорыбица (Stenodus leucichthys, G.), каспийская минога (Caspiomyzon wagneri, Kessler), кутум (Rutilus frizii kutum), волжская многотычинковая сельдь (Alosa kessleri volgensis Berg) — потеряли свое промысловое значение и занесены в Красную книгу РК [3].
В последние годы интенсивность антропогенного воздействия привела к тому, что рыбохозяйственное значение водоемов снизилось. Сократилась нерестовая часть популяции проходных рыб (осетровые), что привело к полному запрету промышленного лова (с 2010 г.) [4]. Значительно снизились запасы полупроходных видов рыб. Если в 2004 г. уловы полупроходных видов рыб составляли 11 090 т, то в 2014 г. уловы снизились до 3158,7 т. В настоящее время промышленный лов полупроходных видов рыб осуществляется в рамках установленного лимита. Кроме того, в р. Жайык (Урал) нарушились естественные условия воспроизводства и нагула осетровых и полупроходных видов рыб [1].
В данной работе изучены факторы, влияющие на снижение запасов ихтиофауны р. Жайык.
В результате проведенных исследований установлены причины низкого уровня промышленных уловов полупроходных видов рыб. Одним из основных факторов, оказывающих воздействие на снижение пополнения запасов рыб, является, маловодность р. Жайык (рисунок).
Многолетние данные по гидрологическому режиму показали устойчивое снижение уровней воды в р. Жайык.
Показано, что средний сток р. Жайык в 1936–1981 гг. составлял 8,5 км3, в 1981–2003 гг. — 9,7 км3, в 2004–2013 гг. — 6,7 км3. В последние годы наблюдается динамика спада объема годового стока. С 8,5 км3 в год в 2007 г. объем стока снизился до 6,0 км3 в год в 2009 г. и держался на этом уровне три года, а в 2012 г. этот показатель снизился до 5,1 км3 в год. В 2015 г. годовой сток реки поддерживался на уровне 6,6 км3 в год и считается маловодным [2].