Нормы о режиме рабочего времени имеют длительную историю развития. Во всех ранее действовавших кодексах термин «режим рабочего времени» не упоминался, однако, как таковые нормы, регулирующие режим рабочего времени в них были закреплены. Можно отметить, что их было немного, в основном они были связаны с установлением рабочей недели и распределением рабочего времени. Эти нормы явились первыми при формировании норм трудового права как отрасли права, на их основе постепенно сформировалась обособленная группа норм, позволяющая распределять рабочее время и время отдыха.
Следует отметить специфику их формирования: первыми были нормы, предусматривающие не общие положения о режиме работы, а нормы о сменном режиме (нормы специального назначения). Нормы, регулирующие общие вопросы режима работы, складывались постепенно в русле развития норм рабочего времени. Нельзя не отметить, что одна часть норм о режиме работы находила закрепление в кодифицированном нормативном правовом акте, а другая — в подзаконных нормативных правовых актах. Позже, в процессе кодификаций, отдельные нормы подзаконного характера были помещены в кодексы.
Начнем с того, что нормы, включенные в первые кодексы, послужили основой для дальнейшего формирования отдельной группы норм, связанных с регламентацией режима рабочего времени. По существу, в КЗоТы 1918 и 1922 г. было включено всего лишь по одной статье. Надо сказать, что содержание ст. 92 КЗоТ 1918 г., предусматривающей правила применения сменной работы, в процессе кодификации было перенесено в ст. 102 КЗоТ 1922 г. без изменений. По-видимому, в существовавших социально-экономических условиях регламентация данной группы отношений (по использованию сменной работы) была наиболее важной.
Итак, эти статьи были посвящены правовому регулированию только одного вида режима рабочего времени — сменного режима. Правда, в этих статьях говорилось о сменной работе, а не о сменном режиме работы (режиме сменной работы). Возможно, их расположение в основных отраслевых актах оказало влияние на содержание приведенных статей. В первых кодексах статьи о сменной работе были включены в раздел «О рабочем времени» КЗоТ 1918 г. и в раздел «Рабочее время» КЗоТ 1922 г. И такого рода правовое влияние преемственного характера сохранялось еще долгое время, в какой-то мере оно сохраняется и в современный период развития норм о режиме рабочего времени.