Вирусный гепатит В (ВГВ) — антропонозная инфекция с контактным и вертикальным механизмами передачи возбудителя. Резервуаром и источником инфекции при ВГВ являются больные острым гепатитом В (ОГВ), больные хронической HBV-инфекцией, вирусоносители (бессимптомная инфекция). Следует отметить, что соотношение манифестных и субклинических форм составляет 1:5–1:10, а в крови больного вирус появляется задолго до проявления клинических признаков (за 3–8 недель до повышения активности аминотрансфераз) и циркулирует в течение всего острого периода болезни. В среднем заразный период длится 69–95 дней. В стадии реконвалесценции HBSAg обнаруживается у 50 % больных, хронизация наступает в 5–10 % случаев. Многочисленные и разнообразные пути и факторы передачи этой инфекции определяются не только выделением вируса с различными биологическими секретами человека, но и минимальным количеством инфицированной крови, достаточной для заражения, — 10-7мл, высокой устойчивостью вируса во внешней среде [3, 5].
Естественные пути реализуются при половом контакте, посредством вертикальной передачи возбудителя, контактно-бытовым путем через инфицированные предметы личной гигиены (бритвы, маникюрные принадлежности, зубные щетки). Риск ежегодного инфицирования контактов в активных очагах ХГВ составляет 15 %.
Искусственный путь (артифициальный) реализуется при гемотрансфузиях инфицированной крови и ее препаратов и любых парентеральных манипуляциях (медицинского, немедицинского характера), сопровождающихся нарушением целостности кожного покрова и слизистых, если манипуляции проводились инструментами, контаминированными кровью, содержащей вирус гепатита В [1, 2].
Следует отметить и высокую естественную восприимчивость людей к HBV-инфекции, причем имеются возрастные особенности, определяющие вероятность хронизации инфекции. Так, риск развития хронической HBV-инфекции после инфицирования вирусом гепатита В колеблется от 90 % у новорожденных до 25–30 % у грудных детей и дошкольников и составляет менее 10 % у взрослых [2].