ФГАНУ «Социоцентр» регулярно проводит исследования мнения иностранных студентов об обучении в российских вузах начиная с 2015 г. В первом исследовании приняли участие более 3900 иностранных обучающихся, а также более 400 сотрудников, отвечающих за их привлечение и обучение, из 100 российских университетов. Исследование, проведенное в 2018 г., позволило проследить изменения, произошедшие с 2015 г. В нём приняли участие более 4800 иностранных обучающихся из 83 российских университетов с наибольшим числом иностранных обучающихся.
Исследование мнения иностранных студентов, проходящих обучение в России, призвано выявить основные причины выбора российских вузов, степень удовлетворённости обучением в них, а также получить оценки перспектив трудоустройства с дипломом российского вуза иностранными студентами. Значительное внимание в ходе исследования было также уделено проблемам, с которыми сталкиваются иностранцы, приезжающие получать высшее образование в Россию. Полученная по результатам исследования информация была передана в Минобрнауки России. Авторы надеются, что данное исследование в том числе будет способствовать повышению эффективности предпринимаемых министерством и российскими вузами мер по увеличению количества иностранных студентов.
Иностранным гражданам, обучающимся по очной форме обучения в российских вузах, предложили ответить на вопросы, касающиеся их социально-демографических характеристик, мотивов, побудивших выбрать российский вуз, уровня подготовки по русскому языку до начала их обучения, адаптации к условиям обучения и проживания в российской среде, степени удовлетворённости условиями обучения, оценки перспектив дальнейшего обучения и трудоустройства в России и за её пределами.
Иерархия основных причин выбора российских вузов за последние три года не изменилась. Главными факторами выбора по-прежнему остаются высокое качество обучения, престиж диплома и хорошие отзывы. При этом в 2018 г. возросла доля иностранцев, выбирающих вуз, основываясь на его высоком международном рейтинге. Наибольшим спросом пользуются специальности, связанные с информатикой, естественными, социальными и гуманитарными науками, а также медициной и фармацией.