Семена сельскохозяйственных растений являются стратегическим продуктом и вопросы, связанные с обеспечением растениеводства надлежащими семенами, находятся в ведении государства, они составляют продовольственную безопасность страны.
Большинство культурных растений относятся к группе мезобиотиков со сроком хранения семян от трех до 15 лет. Такое подразделение можно считать весьма условным, так как в зависимости от условий выращивания долговечность семян может резко измениться. Возможно также продление сохранения жизнеспособности семян и плодов в 2–4 или более раз путем специального хранения [1, 2, 3].
Семена высших растений способны покоиться в неблагоприятных условиях прорастания. Это свойство, приобретенное в ходе эволюции, позволяет сохранять их покой до наступления благоприятных условий для прорастания, что, в свою очередь, позволяет создавать и страховые фонды семян, и поддерживать генетические коллекции растений.
Семена сельскохозяйственных растений в обороте, в хозяйствах хранятся непродолжительное время. Существуют страховые фонды семян, которые также обновляются с нового урожая.
Совсем по-другому обстоит дело в хранении генетических ресурсов растений. Очень важно сохранение коллекций культурных растений в живом состоянии. Семена являются удобной формой хранения генетического материала, так как образцы имеют маленький объем, требуют сравнительно небольшого ухода и остаются жизнеспособными в течение длительного периода. Чтобы их содержание было оправданным, необходимо закладывать высококачественные образцы. Для поддержания коллекции в живом состоянии периодически проверяют всхожесть семян либо проводят пересевы семян в поле [4, 5]. Пересевы определенного числа коллекционных образцов достаточно трудоемки и дороги по затратам времени и средств, часто не гарантируют генетической целостности семян, сохранения их генетического потенциала. По показателям всхожести образцы семян могут быть одинаковыми при закладке в коллекцию, но их неоднородность скажется на потенциале стойкости при хранении. Плохо хранятся семена недозрелые и травмированные [6, 7, 8].