Бельгия как одна из малых стран Европы имеет выгодное географическое положение между Францией, Нидерландами, Германией и Люксембургом, а через Северное море — Великобританией. Тесно связанное с соседними государствами транспортными маршрутами, Королевство Бельгия обладает высокоразвитым хозяйством и достаточно обширными внешнеэкономическими связями.
Названные факторы предопредели довольно активную роль Бельгии в формировании крупнейшего в современном мире регионального интеграционного объединения — Европейского союза (ранее Европейского экономического сообщества). Местоположение страны способствовало превращению ее в географический центр нового сообщества. При этом бельгийский порт Антверпен вошел в число крупнейших портов Европы по размерам своего грузооборота, а Брюссель стал фактически административным и финансовым центром Союза [1, 20, 28].
При сравнительно небольших территории (всего 30,5 тыс. кв. км) и численности населения (более 11,5 млн жителей) Бельгия представляет собой сейчас одну из самых высокоурбанизированных стран в мире (в городах проживает 98 % всех ее жителей).
Как страна с высоким уровнем экономического развития Королевство Бельгия имеет существенные достижения, о чем свидетельствуют новые данные Департамента по экономическим и социальным вопросам ООН. Так, по размерам валового продукта на душу населения (рассчитанного по ППС) страна в 2020г. занимала 18-е место в мире (табл. 1).
При этом современная бельгийская экономика отличается высоким и постоянно растущим уровнем конкурентоспособности. Как правило, для определения данного показателя применяется методика Всемирного экономического форума (ВЭФ), который оценивает конкурентоспособность по 381 показателю, представленному по группам агрегированных факторов. Для получения высоких результатов странам следует обладать развитой инфраструктурой, активным развитием НИОКР, развитым кредитно-финансовым рынком и в целом продвинутой и стабильной экономикой.
Несмотря на снижение мировой хозяйственной динамики в 2019–2020 гг. (в 2020 г. падение мирового производства достигло –3,3 %, согласно данным МВФ) [4–10], королевство почти не потеряло своего положения в международном рейтинге конкурентоспособности. Так, если в 2018 г. Бельгия занимала в этом списке 21-е место, то в 2019 г. — 27-е место, а в 2020 г. перешла на 25-е место, согласно новейшим данным IMD World Competitiveness ranking (табл. 2).