Общественное здоровье является важнейшим аспектом полноценного развития государства, становления его экономики и национальной безопасности. Здоровье является экономическим и медико-социальным ресурсом страны, именно от него зависит качество жизни населения. На сегодняшний день работа медицинского учреждения может рассматриваться как работа экономической, социально-технической отраслевой единицы, которая ориентирована прежде всего на сохранение здоровья россиян и удовлетворение их потребности в получении медицинских услуг. Организация медицинской деятельности представляет собой сложный, многокомпонентный процесс. Он характеризуется вовлечением функций из разных профессиональных областей, их тесным взаимодействием. Еще одной специфической особенностью данного процесса является то, что процесс оказания медицинской помощи обычно связан с неопределенностью ожидаемого результата.
Важнейшим критерием оценки качества медицинской помощи является степень ее безопасности для населения. Безопасность является важнейшим условием обеспечения охраны здоровья граждан, особенно на фоне увеличивающейся социальной и государственной ответственности за результаты использования широкого спектра медикаментозных препаратов, медицинских технологий. Современная медицинская помощь является сложной системой, деятельность которой усложняется внедрением инновационных технологий лечения, диагностики и профилактики различных заболеваний. Потребность населения в получении высококвалифицированной и безопасной медицинской помощи продолжает расти, что формирует дополнительные риски, влияющие на потери общественного здоровья.
В научной литературе можно встретить оценки экономических издержек, связанных с неблагоприятными событиями в работе медицинских учреждений и медицинскими ошибками, однако такие оценки имеют приблизительный характер. Для того чтобы оценить масштабы экономического ущерба, нужно иметь информацию, которая будет отражать все прямые и косвенные затраты на минимизацию вреда, нанесенного здоровью в результате таких ошибок. Кроме того, корректная оценка требует определения экономического ущерба для различных возрастных групп в зависимости от количества потерянных лет жизни, видов заболеваний, групп инвалидности и пр.