Металлолом, возникший по причине коррозии, может быть снова переплавлен в ценные сорта стали. Проржавевший насквозь металл может быть потерян безвозвратно. Однако вред от коррозии заключается не только в потере материала. Изделия, подвергшиеся коррозии, либо не в состоянии далее выполнять свои функции, либо вообще полностью разрушаются, вызывая тем самым аварии и другие столь же нежелательные последствия.
С экономической точки зрения перед антикоррозионной защитой стоят три задачи:
— избежать аварий и несчастных случаев на производстве и в процессе эксплуатации технических средств;
— снизить долю потерь изделий, в стоимости которых содержатся овеществленный труд и материальные затраты;
— стремиться к экономии материала, используя облегченные конструкции, наилучшим образом защищенные от коррозии.
Хотя на борьбу с коррозией затрачиваются значительные средства, потери от нее все равно весьма существенны. Применяемая в качестве основного конструкционного материала нелегированная сталь корродирует практически при любых климатических условиях. Если, к примеру, в настоящее время в России ежегодно производится порядка 69,6 млн т необработанной стали, то при потерях от коррозии в размерах хотя бы 1–1,5 % в жертву приносится порядка 0,7÷1,0 млн т изделий из этого материала в год.
Долговечность металлических покрытий можно увеличивать главным образом путем повышения затрат на материалы, применяемые для защиты металлов от коррозии. Чтобы покрытие обеспечивало надежную антикоррозионную защиту при минимальной толщине защитного покрытия, нужны краски, которые образуют плотные слои. Такие краски появляются и будут появляться в последующем.
На долговечность лакокрасочных покрытий наряду с применяемыми растворителями влияет и тип связующего. Далеко не очевидно, что в обозримом будущем удастся найти такое замечательное вещество, которое позволит получить покрытие одновременно надежное, тонкое, плотное, долговечное, красивое и дешевое. Но определенного прогресса, несомненно, можно добиться, выбирая подходящий состав покрытия, улучшая технологию его нанесения и основательно изучая его свойства. Важной стадией при этом была, есть и останется тщательная предварительная обработка поверхности. И решающая роль в этом отводится развитию этого технологического направления.