Под экологизацией производства понимается максимально возможное уподобление производственных процессов в целом и ресурсных циклов в частности природным круговоротам веществ в биосфере, либо это любые мероприятия, снижающие опасность производства для природы и человека.
В основе экологизации производственных ресурсных циклов (РЦ) лежит ресурсосбережение, базирующееся на передовых технологиях переработки природных компонентов (ПК), и их движение от первичного состояния к потребителю в виде готовой продукции и дальнейшее использование в последующих циклах.
Ресурсный цикл — это совокупность превращений и пространственных перемещений (добыча, переработка, транспортировка, хранение, погрузочно-разгрузочные операции и т. д.) определенного вещества, изъятого из природной среды и выступающего в виде природного компонента, на пути использования его человеком до его выхода вновь в природную среду.
В основу рационального природопользования положено максимальное сбережение ресурсов на всех стадиях переработки и использования. Направления и методы ресурсосбережения представлены в таблице.
Природные компоненты выступают лишь начальным или промежуточным звеном в длинной цепи ресурсных циклов, которая связывает природу и продукцию производства, поступающую к потребителю, а для последнего неважно, сколько первичного природного компонента было использовано при ее изготовлении.
Поэтому производство должно исходить не из наличия ПК, т. е. не из того, сколько их требуется для изготовления продукции, а из количества тех ПК, которые дойдут до потребителя в виде готовой продукции.
Такой подход в рациональном природопользовании требует тщательного анализа взаимозаменяемости и дополняемости факторов производства в народном хозяйстве (трудовые ресурсы, средства производства, ПК) с позиций конечного результата, ради возможности экономии ПК при сохранении количества и качества производимой продукции.
Оптимизация взаимодействия факторов роста производства и их комбинирование может обеспечить снижение объемов расходования ПК, а значит, и снизить нагрузку на природную среду. Только с учетом такой взаимодополняемости факторов использования ПК с учетом экономичного и экологичного подхода к их применению должны определяться реальные потребности общества в природных ресурсах.